Это было уже слишком. Третья неудача подряд. Демону хотелось закрыть лицо ладонью и пробормотать что-нибудь о том, как он любит этот мир. Однако обстановка к подобным излияниям не очень располагала. Хоть худой и противился приятию великого дара, но дело это шло у него уж очень тяжко. Положение самонареченного бога усугубил удар кинжалом в спину - наш герой Фреди таки превозмог и из последних сил выполнил возложенную на себя задачу по защите мертвой девочки. Результат был неутешительным для обоих.
  "Ха, теперь ты счастлив, идиот? О живых надо беспокоиться, мертвым уже все равно."
  Тем временем Эльза освободилась от удерживавших ее щупалец и интересовалась положением дел. Как и ожидал некромант, призрак не особенно горевала о своем спасителе. Действительно, какое ей дело...
   - К сожалению, нет, - Магаки развел руками. - Никогда не практиковал предсказание будущего, но почему-то был уверен, что так и будет. Ну прямо как в какой-то старой сказке.
  Демон склонился над телами. Лицо его скривилось в злорадной усмешке. Магаки протянул руку к лицу худого и аккуратно вытащил когтями из глазницы глаз. Потом второй... Довольно хмыкнув, он подобрал с пола какую-то тряпицу и завернул в нее свои жуткие трофеи. "Остальное придется оставить, а жаль... После того, что он с собой сделал, эта плоть уже никуда не годится."
  - На какое-то время мы тут еще задержимся. Пока наш дружок Фреди еще тепленький, нужно использовать его во имя всеобщего блага. Теперь он уж точно не против.
  Схватив здоровяка за руку, демон поволок тело в сторону лаборатории.

Это было странно. Куда делся хозяин? Может, потайной ход? Или сам этот старик – маг? Ну да ладно. Парень осторожно осмотрелся, стоя на самом пороге. Он осмотрел со своего положения каждый уголок, так и не обнаружив дома старика. Это настораживало. Осторожный шаг внутрь, и Эл оглянулся на дверь. Не дай бог еще закроется. Прошмыгнувшую мимо крысу парень заметил, но внимания почти не обратил. Проходясь мимо склянок, Эл рассматривал их со сдержанным интересом, но не трогал. Совсем. Мало ли, какое варево в них плескалось. Инстинкт самосохранения в Эле не дремал совершенно. Впрочем, интерес все эти склянки все же вызывали. Поэтому он рассматривал их тщательно, не приближаясь. Он склянок тянулся еще и довольно странный запах, еще и поэтому парень к ним не приближался. Это вызывало сильные подозрения. Он еще раз осмотрелся, в этот раз в поисках крысы, а так же лазейки, через которую мог сбежать хозяин этого дома. Интересно, он сбежал к тому колодцу? Чертовщина какая-то. Одно Эл понял – воду здешнюю лучше не трогать. Впрочем, он в ней уже искупался, поэтому поиск лекарства становился уже жизненно-важной задачей. Иначе все. А кому хочется за так помирать? Особенно Элу, у него еще дел столько. Ну, по крайней мере, он еще не прожил достаточно. Хотя, будет ли ему когда-нибудь достаточно? Страх перед смертью будил в нем сильную волю к жизни, поэтому он и хотел отжить все отведенные человеку года, а то и дольше. Еще б не стареть, вообще отлично было. А то в старости и жизнь не радует.

Демон чертыхнулся, увидев, как тело в его руках обращается в прах. Магаки уже видел подобное в трактире, зрелище было не самым приятным, а то, что сему процессу подвергся необходимый для эксперимента Фреди, было неприятно вдвойне. Глухо взрыкнув, демон пинком отшвырнул скелет. Теперь Фреди годился разве что в качестве анатомического пособия для начальных классов какой-нибудь Академии.
  "Просто чудесно! Раз уж вам всем так нетерпится обратиться в прах, не буду вам мешать! А может, даже помогу. И не важно, что мне там обещал этот Син, наверняка все так же обратятся в тлен. И сам он вскоре тоже сдохнет."
  Слова девочки-призрака заставили демона обернуться. Как и следовало ожидать, тело божка-самозванца тоже обратилось в прах, остался лишь чистый скелет. Эльза выглядела немколько напуганной, и явно не желала брать медальон, который левитировал в ее направлении, испуская нездоровую ауру.
  "Ах да, благодарю покорно. А так бы валяться тебе среди костей, пока бы я не решил поискать вещи этого болвана. А ты, смотрю, не слишком разборчив в хозяевах."
  Магаки решительно шагнул вперед, и его когтистая рука сгребла медальон. Та сила, что была в нем заключена, явно не могла принести ничего хорошего, и демон решил, что если подвернется случай, он обязательно посеет зло с ее помощью.
  - И правильно, хорошим девочкам ни к чему такие дурные игрушки, - некромант аккуратно взял медальон двумя пальцами за цепочку и поглядел на него так, словно тот был жирным извивающимся червяком. Надевать его не было ни малейшего желания. Свойства этой дряни еще не были ясны, однако случай с "богом" наталкивал на некоторые мысли. - Я отправлю его куда следует, а там посмотрим, может на что и сгодится.

- Эхехе, - скептически ухмылялась призрак, с облегчением понимая, что никто не будет больше предлагать ей разные блестящие игрушки. А вот вид некроманта, заходящегося кашлем, ей совершенно не нравился. Помочь ему она не могла, ну, или просто не знала, каким образом. Никто не объяснял ей, что делать, когда город заражен какой-то магической болезнью.
- Эй, эй, ты не вздумай умирать. Кто меня к родителям отправит? Моя цель еще не достигнута. - Упрямо сообщила призрак. - Что делать будем?
В этот же момент в коридоре показались гном и старик. Гнома, Эльза, кажется, прекрасно помнила - он ведь их сюда привел. И зачем они только согласились на все это? Впрочем, решала все равно не она.
Внимательно обводя всех взглядом, призрак слушала, что же решится в итоге.
"Интересно, зачем ему маг? Что он вообще за демон? Некромантом быть - это одно, но живой человек ему зачем? Уж не тело ли менять собрался? И так вроде ничего..."
Ее даже передернуло от собственных мыслей. Еще чего - такие выводы о незнакомых мужчинах делать! Еще и о демонах! Да какое ему дело до смертных, и так ко всем презрение выказывает. И все-таки оставаться в стороне Эль больше не хотела.
- А... а мне что делать? - Немного неуверенно и смущенно произнесла девушка.

- Ох, да нужна ты своему папочке, как собаке пятое колесо, - отмахнулся Магаки, разглядывая свою сине-черную кровь. - Чем ни была бы эта дрянь, она способна лишь временно избавить тебя от моего общества. Временно. Так что особо не надейся. Как по мне - я бы просто спалил этот чертов городишко! Возня с его спасением наверняка себя не оправдает. Позже решу, каким образом стереть его с карты окрестностей. И снова у нас гости...
  Приближение мага он почувствовал еще задолго до того, как тот показался из-за поворота в компании уже известного ему гнома. Однако увиденное его несколько вывело из равновесия. Магаки усмешнулся так, словно только что осознал, что по-тихому сходит с ума.
  - Что тебе делать? - пробормотал он. - Неси скорее кресло этому старперу, боюсь, что он рассыплется прежде, чем дойдет сюда.
  "Ты..ты кого привел, пивная борода? Это что, доброволец?! Вот этот старикашка?! Сегодняшний день не перестает преподносить сюрпризы! Да он же наверняка сдохнет еще до того, как отправится со мной. Может быть тут какая-то ошибка?"
  Высоченный демон навис над прибывшей парочкой и недоверчиво оглядел старика. Хоть маги и живут несколько дольше, в случае с этим дедом сей факт наверняка уже не имел значения. Даже если и так, что могло заставить его согласиться на участие в сомнительного рода сделке? Представляет ли он, кому и зачем его предназначили?
  - Это...кхм... доброволец? Гном, ты точно ничего не путаешь? Я говорил, что возраст не важен, но он несколько... старше, чем я это себе представлял, - некромант задумчиво почесал подбородок и вытаращился на старика во все три глаза. - Так кем ты будешь, дед?

- Не нужна. Зато он мне нужен. Желательно, мертвым. - Отчеканила призрак. Она и так прекрасно понимала, как "любил" ее родной папочка. А за свою небольшую месть ей точно не воздастся свыше. Быть умершей, в какой-то степени, совсем неплохо, если знать, чем заняться на досуге.
- Стул не донесу. Я не носильщик, а призрак, - фыркнула Эльза. Мало того, что ей и так прилично досталось, растеряла все силы после щупалец, так теперь еще и вещи из угла в угол таскать, что за издевательство такое?!
"Ничего-ничего, не окочурится дедуля. Лучше бы этот некромант подумал, что со всем этим делать, а то ощущение складывается, что больше языком чешет", - Эль искренне надеялась, что демон еще не научился за прошедшее время читать чужие мысли, а то ей точно влетит.
С твердой уверенностью - за мебелью не отправится - девушка продолжала сохранять свою недвижимую позицию. Если уж суждено терпеть друг друга, пусть и с ее мнением считаются. А может и стоило развеяться эдак на неделю, обессилив. Помучился бы. Хотя.. разве демоны умеют мучиться? За исключением тех моментов, когда их пытают каким-нибудь каленым железом... или не пытают? Эльза не знала, но фантазия как назло заставляла подумать над этой интересной мыслью.

"Может, мне стоило вызвать утонувшего спьяну портового грузчика? И то больше проку было бы. Ну да ладно, ей же действительно сложно с этим... Хотя, если порыться в старых книгах, может я найду способ расширить границы ее способностей."
  - Ладно, предоставлю тебе время отдохнуть, исключительно ввиду моего великодушия, - хохотнул демон. - Однако потом тебе придется тащить этого деда на себе.
  Старик, однако же, еще твердо стоял на ногах, и выглядел довольно решительным. Неужто ему и в самом деле было настолько плевать на свою дальнейшую судьбу?
  "Охохо, да я сейчас слезу пущу! Какое самопожертвование во имя детей своих! Но что с того толку, если вы все в ближайшем будущем обратитесь в прах?"
  Демон еще раз критически осмотрел деда. Тот к семидесятипяти годам так и не поднялся выше подмастерья, что несколько разочаровывало Магаки. Видимо, это был предел его потенциала. Но, как говорится, дареному коню под хвост не заглядывают.
  - Хорошо, - демон отвернулся и шелкнул пальцами. Не то чтобы в этом была необходимость, но у него была некоторая тяга к театральным жестам. На пару мгновений Магаки окутало синеватое свечение, поднявшееся от его ног и пробежавшее волной по всему телу, и через пару секунд перед присутствующими стоял уже знакомый человек в белом. - Никакой необходимости в черных ритуалах, ножах и расчелении. Я же не собираюсь делать из тебя кадавра или еще что... Ты всего лишь отправишься ко мне в гости, Ульрик. Это большая честь, ведь таки туда попадает далеко не каждый.
  Интонация речи демона из будничной, какой он обычно рассуждал о достоинствах вина или ценах на человеческие кости, плавно сменилась вкрадчивой, словно он сулил деду раскрыть тайны мироздания. Он положил старику руку на плечо, дугой же сделал пару пассов. "Бездна, пришло время принять дорогого гостя, хехе. Не первой свежести, но нас ведь сойдут любые." Пространство у ближайшей стены заколебалось, и в ней раскрылся фиолетовый овал портала, дрожащего и клубящегося фиолетовой энергией. Демон указал на него приглашающим жестом.
  - Заходи, Ульрик, я вскоре к тебе присоединюсь, хехе."Если твои дряхлые тело и душонка не будут уже выжаты, словно тряпка, к моему возвращению."

Эльза с отрешенным видом смотрела, как Ульрик идет в портал. Зачем? Наверняка демон сотворит с ним что-нибудь ужасное, а может и просто убьет. Конец единый. Она лишь мысленно содрогнулась, думая об этом. Дал ей отдохнуть, надо же, откуда такое милосердие? Скорее всего - поблажка. Демоны слишком корыстны и жестоки, чтобы иметь представление о милосердии и сочувствии. На этот раз призрак решила обойтись без лишних вопросов. Неужели ей тоже надо будет идти за дедом? Только не это! Но еще хуже - оставаться здесь, среди умирающих от какой-то магической хвори...
Она в сотый раз за день была рада, что уже мертва. На ум не приходило ровным счетом ничего, кроме скорейшего побега. А дальше? Он ведь может призвать душу Эль обратно, разве не так? Страшный сон. На минуту показалось, что девушка вот-вот должна проснуться, живая и здоровая, встряхнуть с головы остатки ночного кошмара и улыбнуться новому дню, но... увы.
Хмуро глядя на превращения некого Эндрю, девочка снова поежилась. Он пугал ее, сам того не осознавая. Даже тот псих, возомнивший себя богом, был не так страшен. Да и теперь, когда от него осталась одна пыль, чего бояться? Правильно: того, что еще живо. Хуже истории не придумать. А еще они так и не узнали, кто же наслал на город болезнь. Но всем, кажется, было плевать теперь.

- Ну вот и все, - сказал Магаки, поглядев вслед скрывшемуся в портале магу. - Ты бы попрощался с ним, для приличия. И дети его больше не увидят. Как, собственно, и вы меня.
  По лицу гнома было видно, что тот растерян, и такой поворот событий его не совсем устраивает. Его попытки заикнуться насчет обещанного лекарства вызвали у демона лишь противную ухмылку. Видеть лица тех, чьи надежды рушатся - всегда приятно.
  - Лекарство?! - с наиграным удивлением переспросил демон. На несколько секунд он скрылся за дверью лаборатории и вышел оттуда со своей походной сумкой и емкостью с огромным сердцем явно не человеческого происхождения. - К величайшему сожалению, вам достался не тот демон. Любые сделки со мной несут лишь гибель. Я не собираюсь выполнять ваших прихотей, несмотря на нашу, вроде бы, договоренность. Мне безразлично, вымрет ваш городок через пару лет или дней. Зачем лечить то, что надлежит ампутировать?
  Магаки совершенно не чувствовал за собой ответственности за гибель людей, которых мог бы спасти. С какой стати он, демон, посвятивший себя Хаосу и Смерти, должен кого-либо спасать? Он получил свою плату, и дольше здесь задерживаться не намеревался. Единственной, кто его хоть толику волновал в данный момент, была Эльза. Оставить ее здесь? Впрочем, она вполне может существовать и без его присутствия, ведь на момент вызова она уже была призраком, он по сути лишь переместил ее. Необходимости в ней не было - что этот призрак способен сделать для него? Поэтому ни к чему больше принуждать некромант ее не собирался. В решении призрака Магаки не слишком сомневался - вряд ли Эльза питает к нему дружеские чувства. Проходя мимо нее, демон на мгновение задержался.
  - Ты хотела свободы - ты ее получила. Можешь вырвать глаза своему любимому папочке. Я не намерен оставаться здесь, да и тебе не советую. Решишь пойти за мной - дело твое. Но на образцовое гостеприимство не рассчитывай.
  Не теряя более времени, демон шагнул в портал.
---------------> Бездна растоптанных амбиций. Бессрочно.

Отредактировано Магаки (28-01-2013 22:55:21)

Внимательно, даже, возможно, слишком внимательно выслушав говорившего, Эл задумчиво кивнул. Становится все интереснее.
- Твоя задница нарвалась на серьезные приключения, чел. Так просто не выпутаться, - сказал он сам себе.
Он, конечно, не понимал, с чего вдруг столько чести простому мимопроходящему воришке, но, очевидно, у этого человека в голове свои, совсем особые тараканы. А такие люди заботятся обычно только о себе. Следовательно… Следовательно, Элу не оставалось ничего, кроме как выполнять все, что ему скажут. Впрочем, Эл и не был особо против. Он характером хоть и отвратительная стерва, но жить все легче, когда тебе говорят, что, куда и как. Все, так сказать, по полочкам. Так что немного, но послушаться можно. А потом, как Эл надеялся, от него отстанут и он пойдет своей дорогой. Иначе это просто издевательство будет. Он, значит, вытащит всех жителей из этого балагана, а потом еще и отдуваться? Нет уж, увольте.
Чуть наклонив голову набок, парень скептично посмотрел на одеяние. Слишком приметное. Это серебро явно лишнее. Но красиво, он и не спорил. Действительно красиво. Интересно, сколько за него можно выручить?  Впрочем, вряд ли ему позволят им распоряжаться. И если сшито по размеру… В общем, Эл может и не надеяться.
- Так понимаю, мне лучше не возражать, и делать, что говорят? – поинтересовался парень, не отрывая взгляда от одеяния. – Интересно, где же я тогда возьму противоядие, которого у меня нет, и как оно вообще действует?

Отредактировано Эл (18-02-2013 18:34:30)