Обычно Сараса выходила в этот сад только тогда, когда светило солнце. Тогда было приятно несколько минут посидеть здесь, ни о чём не думая, просто, прикрыв глаза, наслаждаться лёгким ветерком и свежим воздухом, пропитанным ароматом деревьев. Правда, в последнее время девушка не могла себе подобного позволить - слишком много было всего, чего нельзя было оставить без внимания главы прайда. Поэтому сегодня, когда немного времени всё же появилось, от выхода в сад кошку не остановила даже погода, которая, кстати, ухудшалась с каждым мгновением. Возможно, на остров надвигалась непогода - об этом свидетельствовал сильный ветер, который заставлял и так непослушные волосы девушки разлетаться во все стороны.
  Настроение сегодня отсутствовало напрочь. Ветер, который бился в окно, помешал выспаться, к тому же, у девушки было неприятное предчувствие. Феликс в последнее время позволял себе слишком многое. Он явным образом пытался показать, что думает о клане больше, чем "эта нахальная девчонка", как он сам девушку называл и постоянно пытался получить расположение остальных аниото. Но Сарасе это даже нравилось. За годы пребывания в прайде она прекрасно поняла, что здесь к чему и знала, что оборотень, не имеющий форму простой кошки, не имел права на то, чтобы стоять во главе. И Феликс это знал также хорошо. Но казалось, будто он что-то замышлял - слишком много он "заботился о клане" в последнее время и слишком много язвительных фраз слышала кошка в свой адрес.  Он был уверенней и спокойней, чем обычно.
  Впрочем, иногда он действительно поднимал важные для прайда проблемы, поэтому его характер можно было и простить.
  О, Барсик, куда же в последнее время запропастилась Мари? - когда эльфийка погружалась в свои собственные дела, казалось, что исчезла значительная часть оптимизма прайда. К тому же, она всегда могла дать дельный совет.
  Вздохнув и кинув ещё один быстрый взгляд на небо, кошка прикрыла глаза и облокотилась о дерево, становясь практически незаметной.

Отредактировано Сараса Ксари (03-12-2011 01:58:17)

Ну вот. Спокойствие всё же было нарушено и, не успела Сараса прикрыть глаза буквально на пять минут, как почувствовала, что в саду кто-то есть. Правда, она даже не успела осмыслить в голове, кто это был, так как резко открыла глаза, почувствовав, что этот "кто-то" приближался. Впрочем, если это был враг, на территории замка он бы не стал нападать открыто, а, значит, опасаться не стоило, хоть и всё равно в прайде было несколько людей, которых она сейчас не особо хотела бы видеть.
  Увидев перед собой чёрного ягуара и мгновенно признав в нём телохранителя Мари, девушка сразу же облегчённо вздохнула. Он в этот список не входил, даже наоборот, он вполне мог знать, где сейчас можно выловить саму эльфийку. Хотя в ней была определённая черта - если девушка надоедала, от неё было абсолютно не избавиться, потому что она возникала, где только возможно. А вот, когда Мари была действительно нужна, она могла легко куда-нибудь пропасть, не предупредив об этом никого, и после ищи её всем прайдом - не найдёшь. А потом она сама объявится как ни в чём ни бывало. Впрочем, Сараса могла прекрасно её понять. Сама она часто желала побыть одна, но это получалось крайне редко. Поэтому можно сказать, что кошка даже в чём-то завидовала её свободе.
  Сараса отвлеклась на размышления и, когда вновь "пришла в себя", увидела, что оборотень приветствует её, преклонившись и опустив голову. Девушке не нравилось такое приветствие. Оно заставляло её чувствовать себя немного отчуждённой от прайда. Но, традиции были традициями. Они были до неё и останутся после, а, значит, нужно было также вежливо сделать полупоклон и слегка улыбнуться.
  - Сегодня не особо хорошая погода, верно? - полупоклон уже был приветствием, а это значило, ещё раз здороваться не было смысла. Лучше было прямо перейти к разговору. С Ричардом девушке было приятно разговаривать. Он не был одним из тех, кто яро хотел, чтобы во главе прайда стоял Феликс, а, значит, не имел ничего против Сарасы. К тому же, он был интересным собеседником. Кошка уважала его. Уважала и восхищалась им за силу воли, которую он проявил после смерти своего отца. Он, как и его сын, был достойным человеком, работавшим телохранителем у мужа Мари.

Ричард издал довольно грозный рык, который заставил девушку слегка содрогнуться. В этом было преимущество подобной животной формы - одним своим видом можно было испугать, даже не нападая. Враг был бы ошеломлен с первого изданного ягуаром звука. Форма же Сарасы вызывала скорее умиление, чем страх - домашних кошек, мягких и безобидных, никто не боялся. Конечно, до момента, как они начинали выпускать когти.
  Через несколько секунд, наверное, осознав, что он находится в животной форме, Ричард начал превращаться и совсем скоро перед Сарасой был уже не ягуар, а молодой, достаточно симпатичный парень, вновь преклонивший колено и опустивший голову.
  - Ничего страшного, - девушка не стала упоминать то, что на мгновение действительно немного испугалась не только потому, что посчитала это невежливым, но и потому, что не собиралась выставлять себя слабой и пугливой. Она была главой прайда, а, значит, и вести себя должна была подобающе. И пугаться аниото, живущих в нём вместе с тобой, не входило в подобное описание. - За столько лет жизни здесь начинаешь привыкать к тому, что вокруг тебя всё время находятся тигры, пантеры, барсы... Ягуары, - она подмигнула Ричарду, всё ещё улыбаясь. Его выражение лица показывало, что он действительно испытывал некое чувство вины за такой, с первого взгляда, невинный проступок.
  - Не стоит разгонять тучи. Говорят, для оптимиста любые тучи - живописные облака. Правда, наверное, ко мне это высказывание не относится, - нет, Сараса была достаточно оптимистичной. В моментах, которые этого требовали. Она могла хорошо чувствовать, что именно нужно собеседнику. Если ему нужна была поддержка - она могла быть жизнерадостной, дружелюбной и готовой слушать хоть целый день. Если нужна была тишина, она была спокойной и невозмутимой, ничего не говоря. - Я бы тоже хотела уметь летать, как птица. Наверное, с высоты всё выглядит по-другому. Более мелким и... Незначительным, чтоли.

- Я всё же рискну принять их за лесть, но спасибо, - даже, если это и было лестью - хотя кошка в этом и сомневалась, эта лесть девушке была приятной. Изредка нужно было послушать о том, какая ты хорошая, прекрасная и замечательная, чтобы после было легче убеждать в этом других. К тому же, Сараса сама была мастером на сладкие слова, поэтому обычно отличала правдивую фразу от лжи, сказанной только для того, чтобы угодить человеку. Или оборотню.
  - Мари? - Сараса слегка отвлеклась, поэтому запоздало откликнулась на вопрос. Значит, эльфийку искала сегодня не только она. Жаль, очень жаль. Уж Ричард как её телохранитель должен был знать, где же пропадает эта прекрасная особа. Впрочем, хоть она и нередко испарялась "по делам", в нужные для прайда моменты девушка всегда была на месте. Кошка не могла её за это не уважать. Несмотря на то, что муж эльфийки погиб, уже через несколько дней после его смерти она пыталась вернуть себе свой обычный, жизнерадостный вид, чтобы не устраивать проблем прайду. Да и она всегда нейтрально относилась к политике прайда, поэтому не имела ни к кому особых неприязней. - Я думала, что ты должен знать, где она. Впрочем, ничего страшного. Я надеюсь - вернее, я уверена, что Мари скоро появится. Мне надо с ней кое-что обсудить.
  Вернее, посплетничать. Что ещё могут делать две девушки, когда остаются наедине? Обсуждать "мальчиков", конечно. Правда, немного бессмысленно грузить её сетованиями на жизнь, когда Феликс и так всегда такой, просто у него в последнее время настроение ухудшается. Надо будет спросить, не тянет ли его пока ещё на солёненькое.
  - Какой-то Феликс в последнее время угрюмый стал, - Сараса прекрасно понимала, что сама частенько позволяет себе слишком многое. Феликс занимал слишком высокую позицию в прайде, чтобы просто так обсуждать его с первым членом прайда, оказавшимся на пути. Услышь бы кто-то это, после было бы не избежать щекотливых ситуаций. Впрочем, кошка не могла отказать себе в подобном удовольствии. - Как никак, готовит план по покорению мира?

Сараса не удержалась и тоже рассмеялась, наблюдая за Ричардом. Нельзя сказать, что в этот момент он действительно был похож на Феликса - пожалуй, на него мог быть похожим только сам вышеназванный аниото - но выглядел он действительно смешно, будто был героем какой-либо постановки. Кошка только раз в жизни была на такой, и то, "проездом". Обычно подобные "бродячие" театры переезжали из города в город, словно барды и в каждом месте давали одно и то же, чаще всего бессмысленное представление. Но примерное впечатление о таких постановок Сараса успела получить. Люди - а иногда и не люди - просто делали то, что им самим нравилось, к тому же, получали за это деньги. Они не старались впечатлить зрителей - конечно, это относилось не ко всем, но всё же к большинству - и не старались казаться профессиональными актёрами. Им просто было весело - и зрители разделяли веселье вместе с ними.
  Тем временем погода всё более портилась и портилась. Ветер, похоже, усиливался, но Сарасу это не особо волновало. Она никогда не боялась ветра - ей было на него глубоко наплевать. К тому же, было лето, практически его середина - поэтому температура была сравнительно высокой - сравнительно, потому что близость водоёма не давала ей подняться слишком высоко - и на ветру нельзя было замёрзнуть, как это произошло бы зимой.
  - Ты выглядишь задумчивым, - девушка улыбнулась. Ричард действительно замолчал и будто бы погрузился в свои размышления. В такие моменты кошка хотела быть телепатом. Понятно, что никто не расскажет ей все мысли. А было бы интересно знать, о чём именно думает другой человек. Хотя, подсознательно можно было догадаться, врёт он или говорит правду, а этого для беседы было вполне достаточно. Все равно должна была оставаться какая-нибудь загадка. - Тебя что-то беспокоит?
  Вопрос был задан от чистого сердца. Многие не могли отличить, когда именно Сараса льстила, а когда действительно проявляла интерес или заботу. Впрочем, это было положительной чертой - и, надо признать, довольно увлекательным занятием, если смотреть на это со стороны самой девушки. Но были и такие, с кем особо притворяться не надо было - в основном, это были члены прайда, те, в ком кошка была более или менее уверена. Похоже, Ричард был одним из них. Нельзя было сказать, что девушка могла ему довериться полностью, но она знала, что он не кривит душой, а эту черту характера она очень уважала.

Отредактировано Сараса Ксари (06-12-2011 03:31:03)

Астера, тревожно оглядываясь, быстрым шагом передвигалась по саду. Совсем недавно девушка подслушала разговор своего дяди и Феликса, членов прайда Ксари, и теперь ей казалось, что каждый шаг и каждое движение будто бы попадают под чье-то наблюдение, словно бы под пристольно-холодный взгляд.
Этот разговор, определенно, не предназначался для чужих ушей. Да какие сомнения - ведь дядя и Феликс обсуждали свой план по свержению главы прайда. Властолюбцы и хитрицы - они мечтали править, но сделать Сарасу Ксари, непослушную и решительную девушку, своей марионеткой не получилось. Проходили годы, но мечта эта не ослабевала, порождая сильную ненависть.
Но нашлось решение - в далеком городке появился юноша, чья вторая сущность была кошачьей. Обычной кошачьей. И как велел Бог, лишь кот или кошка могли править прайдом аниото. Для дяди Астеры и Феликса это стало настоящей удачей - вот она долгожданная власть и наивный человек, вполне подходящий для роли марионетки.
Но случай сделала особое движение, и разговор заимел третьего слушателя. К счастью, довольно-таки преданного члена прайда. Вот почему Астера сейчас быстрым шагом передвигалась по саду в поисках Саарсы. Рассказать, предупредить - и разве может быть иначе?
Наконец, среди буйной зелени, показались две фигуры - глава прайды Ксари и телохранитель Ричард.
Подойдя поближе, Астера услышала тихое пение Ричарда. Это отозвалось в сердце Астеры легким уколом. Для нее никогда никто не пел. Ни один мужчина. Но нет, ни об этом надо думать. Лишь предупредить.
Астера подошла к Сарасе и Ричарду.
- Сараса, я могу с тобой поговорить? - произнесла Астера, стараясь сохранить ровный и спокойный тон. Но подслушанный разговор упорно вызывал тревогу. Да что удивительного? Если бы планы дядя и Феликса сбылись, наступили бы перемены для всех. Я вряд ли в лучшую сторону.
- Наедине, - добавила Астера, глянув на Ричарда.

Не смотря на молодость и не опытность Ричарда, он является телохранителем прайда и бесчисленные тренировки не прошли даром.  Быстрые шаги он услышал из далека, и с легкостью определил, что они принадлежат девушке. Присушившись получше, и убедившись, что она одна Ричард продолжил песню. Нежданным «злодеем» разрушившим этот уединенный рай, в котором Ричард оказался наедине со своей госпожой, оказалась совсем молодая аниото по имени Астера.
-Наедине. Оставь нас на минутку, пожалуйста-обратились к нему девушки.
Ри не собирался спорить. Он лишь мило улыбнулся и вежливо поклонился. Развернувшись, он заткнул флейту за пояс. После чего перевоплотившись вновь в огромного черного ягуара, продолжил свою пробежку. Огромная черная масса мышц мчалась по саду, практически бесшумно. Это зрелище внушало какой-то первозданный трепет перед звериной мощью этого создания. Со стороны казалось что сейчас Ри является сосредоточием всей звериной силы в мире. Но как же легко рушатся все образы, если знать истину. 
Черт что же мне так приспичило, ой-ой-ой, поглубже в кусты. Что бы они не чего не поняли. Держись мужик, я в тебя верю.
Огромный ягуар мчался по саду, даже боги не смогли бы его сейчас остановить…

Ричард исполнил то, что ему было сказано, практически мгновенно. Сарасе не нужно было прослеживать взглядом его движения - она могла, даже не оборачиваясь, услышать, как он продвигался всё дальше и дальше в сад, глубже и глубже в кусты и прекрасно понимала, что с такого расстояния подслушать их разговор он не мог. Именно поэтому она, сделав глубокий вдох, кивком показала, что Астера может сказать то, зачем она пришла. Очевидно, это действительно было чем-то серьёзным - иначе она могла бы и подождать возвращения Главы прайда в замок, которое все равно произошло бы не позже, чем через полчаса. Позволять себе долго отсутствовать вне замка кошка не собиралась. Более того, девушка была напряжена и взволнована - это можно было отлично почувствовать, да и эмпатия здесь не была нужна, так как её лицо превосходно выдавало все эмоции. А, значит, и у самой Сарасы мог совсем скоро появиться повод для волнения.
  И, буквально через несколько слов, сказанных Астерой, у кошки он действительно возник. В первые мгновения Глава не до конца поняла всего, сказанного ею. Все, в том числе и сама Сараса, были уверены, что последняя кошка - обыкновенная, домашняя кошка - сейчас стоит во главе прайда. Именно поэтому существование какого-то неизвестного мальчишки, якобы живущего где-то в горах, на юге Легенира, казалось совершенно невероятным. Однако, Феликс был умён. Каким бы ни было отношение Сарасы к нему, этот факт она должна была признать. Если бы он не был до конца уверен в этой информации, вряд ли бы собирался отправляться в путь сам, ничего предварительно не проверив. Именно поэтому полностью спокойное и обычно невозмутимое выражение лица Сарасы постепенно сменилось на удивлённое и после даже немного разозлённое. Астере не нужно было ничего объяснять. И так было понятно, что может произойти, если Феликс действительно найдёт этого мальчишку.
  Сейчас нужно успокоиться. Прийти в себя. После - найти Феликса. Что и как сказать - ещё придумаю. Я не собираюсь позволять чему-нибудь подобному случиться.
  Однако, времени успокоиться ей дано не было. Она не успела ничего сказать, как услышала чужие шаги в саду и почувствовала на себе привычный ледяной взгляд. Вопроса, кто именно направляется сюда, не было. Попытавшись вновь вернуть самообладание, она подняла голову, одаривая зашедшего в сад довольно недружелюбным взглядом.
- Взаимно, Феликс, - голос Сарасы был настолько же холоден, как и у её собеседника. Торговая поездка? Поручение Совета? Хоть и было подозрение, что вся эта поездка - лишь выдумка, то, что Совет решил бы отправить туда именно Феликса, было бы вполне логичным и отрицать, что такое могло произойти, было невозможно. Сараса не испытывала никакого желания заниматься вооружением. Её политика правления не предусматривала кровопролитные войны и сражения. И всевозможные торговые поездки, связанные с этим, также не входили в круг её интересов. Однако, позволить ему поехать одному девушка не могла. Не после того, что ей только что было сказано.
  - Какое прекрасное совпадение, - заметив, что Феликс приготовился уходить, кошка слегка повысила свой голос, дабы привлечь внимание советника. Она не могла лгать и не хотела этого делать. Однако, приукрашать события и выставлять их в чуть более удачном для себя свете - вполне. К тому же, играть какую-либо роль у Сарасы всегда получалось превосходно. - Я как раз планировала отправиться в Легенир. Для дружеской беседы с нашими партнёрами, так сказать. Правда, я собиралась сделать это несколькими днями позже, однако, раз есть такая возможность, было бы определённо легче отправиться одним отрядом, не считаете?
  На лице Сарасы появилась лёгкая улыбка. Феликс просто не мог отказать. Всё же, как ни крути, она была главой этого прайда. Как бы он не возмущался, запретить кошке что-нибудь делать было вне его возможностей.
  И ты действительно считал, что я не узнаю? Что ж, Феликс, к твоему сведению, в этом замке даже у стен есть уши. И эти уши не всегда на твоей стороне.
  - Я надеюсь, ты не имеешь ничего против моей компании? - внутри появилось чувство, хоть и временного, но триумфа.

Феликс хотел было уйти, но Сараса решила оставить последнее слово за собой, делая ответный ход. Советник беспристрастно выслушал Главу, словно её предложение не могло, как-либо повлиять на сложные планы барса или даже сорвать их, что, в общем-то, и было верным. Если советник решил отправиться по делам прайда, почему бы не составить ему компанию обезопасив путь и развевая скуку? А то, что время отъезда и двух высокопоставленных лиц практически совпало, могло быть и простым совпадением.  Вот только Феликс давно не верил в совпадения, понимая, что практически под каждым проявлением воли случая скрыта некая система. И тот факт, что Сараса неожиданно собралась в путь-дорогу, могло означать только одно. Кошка всё знала и теперь хотела сорвать планы Феликса и удержать власть над прайдом в своих руках.
«Бросаешь мне вызов, кошка? Что ж, посмотрим, чья возьмёт» - с яростью подумал советник.
- Почту  за честь сопровождать вас, Уважаемая Глава, - снова холодная и лишённая эмоций речь разлилась по саду, - Я готов лично обеспечить вашу безопасность во время нашего пути, но не думаю, что смогу достойно выполнять свой долг по прибытию на место, решая одновременно дела прайда.
«Что верно, то верно, у меня не будет много времени, но позволить тебе сложить голову или ещё как-либо навредить себе во время этого путешествия я не могу. И почему я вечно должен думать о твоей безопасности вместо тебя?! Когда же ты повзрослеешь и поймёшь, что это мир не так добр к тем, кто не в силах постоять за себя?!»
До слуха донёсся слишком навязчивый шум, издаваемый приближающимся зверем. Феликс согласно традициям ответил лёгким кивком на приветствие Ричарда, делая паузу в речи. Решение вопроса как всегда оказалось на поверхности и сейчас само пришло к ищущему.
- Но, понимая всю важность предстоящих вам дел, как ваш советник, я хотел бы попросить вас взять с собой воина, что будет вашей опорой в возможных превратностях судьбы. Конечно, я бы мог по прибытию в город оставить с вами кого-нибудь из своего сопровождения, но в нашей ситуации будут более уместны услуги телохранителя, нежели просто воина, - Феликс плавным поворотом головы указал на стоящего неподалёку Ягуара.
- Думаю, что Уважаемая Мари не будет против того, что бы одолжить вам своего личного телохранителя, тем более она слишком занята и не планировала покидать замок в ближайшем будущем, а времени для наших сборов практически совсем не осталось.
Феликс прекрасно понимал, что сейчас играл против себя. Оставив с кошкой своего человека, он смог направлять её поиски в нужном для него русле, но безопасность Главы прайда была всё же превыше всего, и о ней следовало серьёзно позаботиться. Тем более оставался вариант, что Сараса не сможет слишком доверять  своему телохранителю, уж слишком вовремя тот появился, о чём тоже не следовало забывать.
- Ричард, - обратился советник к временному телохранителю Главы прайда, - ты ведь не оставишь Уважаемую Главу  без своей поддержки и защиты? – прозвучал практически риторический вопрос.
«Ты справишься, думаю, тебе я могу доверить её безопасность, просто будь готов ко всему – как бы ни было вокруг тихо и спокойно, всегда есть место возможной угрозе» - мысленно заключил Феликс.
И всё же  несмотря на «совпадения» оставалась небольшая вероятность, что вся ситуация с кошкой не имела скрытого подтекста, но даже если так и было – Феликса не в чем было упрекнуть, он действовал согласно ситуации как и должно было действовать советнику прайда.

Ричард превратился снова в человека и теперь стоял гордо, расправив плечи. 
Это большая честь для меня.  Благодарю вас за предоставленное доверие.
Ричард учтиво поклонился, понимая, что не кто не ждет от него ответа и за него уже все решено, но он был рад, что все так повернулось. 
Вышел на пробежку и попал в хорошее приключение. Хороший денек. Вот периодически меня наша знать удивляет, они, что нормально жить не могут?  Вот если бы они были обычными членами прайда, все было намного проще.  Эх создали бы семью, наделали котяток,  и жили спокойно, но нет как же они могут себя вести нормально, они же элита! Весело было бы посмотреть, какая из них семейка вышла.
От таких мыслей губы Ри растянулись в улыбке. 
Позвольте мне поинтересоваться, когда мы выступаем?
Обратился Ри к Феликсу  едва сдерживая смех от тех образов, что всплывали в мозгу.  Так и хотелось схватиться за живот и дика смеяться.
Феликс и Сараса муж и жена, ну ты сегодня парень в ударе. Отличная шутка.

Ричард не имел совершенно ничего против и согласился на то, чтобы на несколько дней побыть временным телохранителем Главы прайда. Это и было понятно - он действительно был поставлен в ситуацию, где практически не имел выбора и права отказаться, так как на него давили сразу двое довольно-таки важных среди Ксари личности. Впрочем, он вряд ли и хотел бы это сделать. Постоянно сидеть в замке тоже не было особо интересно - если здесь и происходило что-либо активное, то это обычно были заседания Совета, когда споры могли продолжаться в течение нескольких часов без перерыва - а тут была возможность поучаствовать в, можно сказать, приключении. Правда, понимание приключения зависело от того, какую именно часть разговора слышал телохранитель. Девушка не сомневалась, что он обладал хорошим, чётким слухом - особенно в животной форме - поэтому, если он вернулся быстрее, чем Глава это заметила - что было вполне возможно, так как нежданный гость всё внимание привлёк к своей персоне, то и её разговор с Астерой он должен был услышать. И тогда Ричард должен был понимать, что никакой деловой поездки у Сарасы быть не может, а Феликс, если и направляется в Легенир для торговли, не считает это своей единственной целью. Пожалуй, если он действительно всё услышал, было даже лучше. Так кошке не понадобилось бы ничего в последствии объяснять.
  Феликс дал час на сборы - этого часа для Сарасы было вполне достаточно, хоть и дел было довольно много. Нужно было предупредить Бранса о том, что она удаляется на несколько дней и теперь защита мнений кошки лежит только на нём. Разговоры с остальными членами Совета можно было оставить на него. На лекцию про "вред спонтанных решений госпожи Главы" и волну негативных эмоций от того же Майроса времени не было. Послушать его мнение она могла и после возвращения, причём, желательно, после положительного исхода поездки. В её сторону, конечно.
  Феликс наверняка уверен, что мне, как девушке, совершенно не выжить в поездке без чемоданов одежды и мягких, пуховых перин, на которых спать. Знаем мы таких. Что ж, если он ожидает в своём походе капризную кисейную барышню - он её и получит. Но тюки вещей мне действительно ни к чему. Слишком проблематично потом будет со всем этим ходить. Однако, пару платьев взять действительно нужно. По крайней мере, для убеждения господина советника в том, что я действительно еду на деловую встречу.
  Кроме платьев, девушка намеревалась взять кинжалы - они и сейчас были с собой. Нельзя было сказать, что Сараса собиралась принимать активное участие в битвах. Но иметь хотя бы какое-нибудь оружие для своей безопасности нужно было. В крайнем случае, его можно было использовать в качестве ножа.
  - Ты в хорошем настроении, - напоследок сказала девушка Ричарду, уже практически готовясь уходить. Конечно, она не могла увидеть те образы, что сейчас витали в его мыслях. Но понять, что что-то его развеселило - вполне.

- - - - - - - - - > Порт

офф: думаю, описывать по несколько постов со сбором вещей будет бессмысленно. Поэтому, как только создастся необходимая локация, можно сразу отписываться в локации Порт, не отписываясь в этой или в других, индивидуальных. Порядок отписи пока свободный, но логично, если первым будет Феликс.

Зал Совета >>>

Даже без проводника было понятно, куда идти. С дальнего конца сада порой доносились громкие женские рыдания, от чего сердце Бранса несколько сжималось. Конечно, приходилось многое видеть, при многом присутствовать, многое слышать и многое делать. Но никогда при этом хотя бы частичкой души не реагировать невозможно. Разве что внешне сохранять спокойствие и не выдавать всего спектра своих чувств.
Пройдя глубже в сад, он стал замечать всё большее и большее скопление стражников, некоторые рыскали по периметру, но казалось словно подавляющая их часть с каким-то непониманием топчется около трупа. В принципе, оно и понятно - не так часто убийства происходят в такой близости от замка Ксари, одного из самых охраняемых мест острова. В основном не из каких-то опасностей извне (ярких врагов у правящей верхушки не было), как из обычной традиции, пришедшей из более тёмных времён в жизни прайда. Охраны было уйма и маленькая рота, поэтому известие, что в саду замка кого-то убили, мягко говоря, ошарашивало. Да ещё складывалось чувство, что прицел делался как раз на людей Совета и их приближённых.
За свою супругу и дочь Бранс не сильно беспокоился, охрана у них была хоть и малочисленная, но надёжная, некоторые из телохранителей в своё время даже служили вместе с оборотнем и он всецело доверял им. Хотя стоило всё таки предупредить, поэтому советник подозвал одного из стражников, который никуда вроде и не спешил, и отправил его с необходимой информацией домой к семье Седогривого.
Остальные же приближённые оборотня были должны быть сейчас в замке и уже, наверное, предупреждены о случившемся.
- Лейтенант, проводи их, пожалуйста в замок, - тихо попросил стражника Бранс, имея ввиду семью убитого. - Пусть пока побудут там. Всю охрану кроме двоих отправьте тоже на поиски. Оставьте только двоих.
Советник присел рядом с телом Ривенра. Казалось, что парень прилёг отдохнуть. Только кровь на груди, да испуганно-удивлённое выражение лица нарушали это ощущение. Пахло смертью, труп уже начинал остывать. Мужчина закрыл Ривенру глаза и спросил в пустоту:
- Кто же это сделал?
Потом встал и огляделся вокруг.
- Почему именно сейчас? Лишь бы это было случайным совпадением, - тихо сказал он.
В голове не вставало совершенно никакого плана. Так или иначе, придётся ждать окончания поисков и хоть каких-то новостей. Этот удар был слишком неожидан и рука, нанёсшая его, была доподлинно неизвестна и даже примерно неопределима. Мотивы, цели - ничего из этого пока не ясно.
- Что дальше?

- Оборотень, пользующийся посеребренным оружием? - предположил вслух Бранс. - Как-то с трудом верится, что какая-то там обида способна заставить это сделать, - тут же опроверг он свою мысль. - Вот у тебя, Майрос, есть серебро среди оружия? - спросил он у советника. - Нет, - сразу же ответил он, чтобы собеседник вдруг не воспринял вопрос как подозрение в случившемся.
Да и не верил Бранс, что это будет выгодно его старинному знакомому. Особенно в такое время.
- Практически ни у кого нет такого оружия, - заметил он, продолжая свои предположения вслух. - Лишь единицы располагают серебряными экземплярами. Но все эти оборотни, насколько я помню, верны нынешней власти. Я прав? - спросил он Майроса. - Да и нет среди тех арсеналов стрел. Топоры, копья, мечи. Это есть. Но стрел нет.
Мужчине хотелось верить, что это не кто-то из оборотней. Просто было трудно поверить, что такое возможно. История, конечно, много раз показывала, что такие желания чаще всего ничего не значат - гражданская война среди оборотней уже один раз была. А там, как часто отмечают летописцы, брат идёт на брата, а отец - на сына. А это даже похуже будет. Нельзя отметать того, что возможна и личная неприязнь. Но это зачастую решалось не смертельной дуэлью или же решением уважаемого оборотня. Если это случалось между "высокородными", то "растаскивал" их Совет. Были прецеденты, не утаить. Но там всё было относительно мирно. Хоть и грозились убить друг друга, но до серебра никогда не доходило.
Но здесь, рядом с замком Ксари, прямо на территории его сада, и сейчас (когда глава прайда и, что уж молчать, имеющий виды на резной стул, советник и советник, который оборотнем не являлся, отсутствовали) у них был труп, с одной-единственной раной от серебряной стрелы. Это обескураживало.
- Самое противное, что и сообщать об этой проблеме, - Седогривый посмотрел на труп, - нам невыгодно. Подымется паника, Дома сразу же захотят помочь и начнут высылать свою охрану на нашу защиту. Потом вскроется, а я не сомневаюсь в этом, что от Совета осталось меньше половины и там начнётся истинная кутерьма, - мужчина на время задумался. - Может стоит сообщить им о потенциальном убийце? Каждому Дому отдельно? Максимально долго молчать о трупе, а они пусть подозревают друг друга и каждого, кто не из прайда. Хотя так мы можем лишь спугнуть убийцу, если он уже не мчится во весь опор к морю.
Оборотень резко повернулся к одному из стражников:
- Оповестите все дозоры, что разыскивается неизвестный с серебряными стрелами, - проследив как тот убегает, он продолжил: - Хотя если убийца не тут, он избавится от оружия. Но так хотя бы пусть понервничает, авось где-нибудь оплошает, - Бранс вновь повернулся, но уже к другому стражнику: - Распространите среди стражников всех Домов, что следует задерживать любую подозрительную личность, - потом опять отвернулся и прокомментировал: - Это всё полумеры. Если он смог пробраться сюда, он отсюда и вылезет. Не знаю, что ещё сделать.

- Кто бы знал, зачем Ривенра убили, - пробормотал Бранс. - Оказался случайным свидетелем чего-нибудь или же это предупреждение. И да, соглашусь, что это всё выглядит именно как последнее, - добавил он, отходя от трупа и рассматривая землю, хотя прекрасно понимал, что ничего нового не увидит - до него здесь уже прошлась целая толпа стражников и, если что-то не нашли, то уже затоптали.
Что всегда мешало нормальному "расследованию", так это большой ажиотаж вокруг места убийства. Всегда набежит куча лишнего народу, наследит, что-нибудь исказит и прочее-прочее. Но самое паршивое в этом было то, что новости сразу же начинали расползаться по округе. И эти сплетни чаще всего были величайшей выдумкой. Если на большую часть стражников ещё можно было положиться и не беспокоиться, что они будут чрезмерно пускать слухи, то относительно кухарок и прочих домашних работников у Седогривого такой надежды не возникало. Ещё несколько часов будет тихо и спокойно, но потом - слухи понесутся по всему острову.
Тут рядом послышались шаги и около советников возник лейтенант. Он выглядел ещё взволнованней, хотя и старался это скрыть.
- Господа советники, - он коротко поклонился, - у дальней стены, - стражник махнул куда-то в сторону древесных дебрей, что росли впритык к саду, - мы нашли следы. Там некоторые ветки поломаны, трава измята и на стене свежесодранный мох. Такое впечатление, что там пытались перелезть, да один раз упали, - доложил представитель стражи, а потом спохватился и добавил: - А ещё мы нашли вот это под стеной, - и протянул перо.
Перо было птичье, но от какой именно птицы, Бранс понять не мог. Цвета оно было чёрного с белыми вкраплениями да и размера было не большого - чуть длиннее половины локтя.
- Странно, - заметил Седогривый, - такие перья я видывал у нагов-шаманов, разве что цвет у них белый обычно. Но что здесь такому делать? Какие там следы? - обратился он к лейтенанту.
- Там трава беспорядочна помята, ничего не понять. Но по запаху точно не наги, - решился обратить внимание стражник. - Я такого не разу не встречал либо просто не узнаю.
- Откуда ты нагов знаешь? - не понял оборотень.
- Немного служил в дозоре недалеко от их территорий, - отрапортовал лейтенант.
Седогривый повертел перо в руках. Запах и точно был какой-то странноватый, но почти полностью забивался запахами других аниото и травы.
- С той стороны что-нибудь нашли?