----> Тверна "Зеленый Дуб"

Разговор со стражниками вышел тяжелым и дорогостоящим, но обошелся без жертв. Выход из города так же стоил Шерридан непомерных затрат терпения и существенного понижения и так не слишком приподнятого настроения. В принципе, того вампиресса и ожидала.
Расположившись под деревом метрах в пятидесяти от городских ворот, де Уэйрд предавалась размышлением о собственном бытье о его бренности и цинично сравнивала количество бренности собственного бытья с содержанием аналогичного понятия в жизнях других. Результаты были утешительны, но отнюдь не утешали некромантшу. Мысли её после произведенных вычислений запрыгали, как блохи в пробирке и не желали приходить к порядочным умозаключениям, выкидывая наружу лишь глупые страхи и совершенно необоснованные предположения.
4: Да, посмотрел бы на это безобразие наш дядюшка, - сонно заявил один из внутренних голосов вампирессы.
3: Он бы не смотрел. Он не был телепатом.
4: Ах да, забыл... Тогда отбой, не беспокоимся, ждем целителей их приюта безумных, не двигаясь с места.
1: Ох уж этот ты... Вечно глупости морозишь...
Шерридан: Заткнитесь!
2: Причина? Мы одни.
4: Да.
Шерридан: Надоели.
1: Мы давно не говорили. К слову, то, что ты затеваешь... Это... Зачем тебе оно?
Шерридан: Хочется понимания.
4: Фи... Понимания ей захотелось...  его слепила из того, что было? И кого из нас прикажешь понимать?
Шерридан: Напомню, что мы - не одна личность.
3: Да, четвертый... Что-то ты бред городишь...
4: Ну, горожу... И что дальше?
1: Да ничего... Городи, только про себя городи...
Шерридан: Все про себя городите...
2: Ну-ну... Ты действительно уверена, что твоя задача выполнима?
Шерридан: Нет. Но если я увижу, что не выполнима... Я покину город...
2: Проследи, что бы было не слишком поздно...
Шерридан: Не волнуйся, прослежу.
Голоса неожиданно замолкли, оставив вампирессу в гордом одиночестве.
Ждем дальше...

>>> Таверна "Зелёный дуб", Асдис

Выйти из города удалось без особых проблем, пускай и с некоторым ущерба для и без того похудевшего кошелька. Но, к счастью, обошлось одними пошлинами, плюс обязательная взятка - лишних денег за возможность покинуть городские стены ночью Лис и Варрен не платили - охотники обладали этим правом по долгу службы. Что поделать, если большинство редких монстров предпочитает шататься по округе не в свете дня, а под покровом ночи. Так что тонкие намёки на необходимость "с пониманием" отнестись к тяготам караульной службы привели только к угрозе возвращаться обратно через эту же заставу, да ещё привести на хвосте десяток упырей, вервольфа и пару грайверов. Охранники вняли и предпочли дальше не нарываться.

Когда охотники добрались к месту встречи, здесь их уже ждала нанимательница, а компанию ей составляла демонесса. Последнего их спутника пока не было видно. Хотя различив в сгущающихся сумерках знакомые силуэты (тот, что с крыльями уж точно ни с чем нельзя было перепутать), Лис не капли не сомневался, что оба нечеловека его неплохо видят, тем не менее, вперёд он шёл медленно и не провоцируя лишний раз. Взмахнув рукой, он негромко произнёс, подходя ближе:

- Карета подана, миледи. Дождёмся последнего спутника и можем выступать. Правда, не совсем карета, но, думаю, вы не будете против. - Он забрал у ведьмака повод нужной лошади, накинул на ветку ближайшего дерева, какой-то низкой кривоватой акации. Продолжил говорить: Сразу скажу, раз двигаться будем ночью, с меня толку не слишком-то много. Потому, предпочёл бы двигаться в центре колонны, вторым или третьим. Ну а в первых рядах я пойду в иных ситуациях.

Впрочем, всерьёз ночного перехода Лис не опасался. Бояться темноты его профессия охотника отучила много лет назад, да и темнота не бывает абсолютной, сейчас не метель и не осенняя хмарь - появятся звёзды, может выглянуть луна, опытному охотнику этого вполне хватит, чтобы даже в бою не начать рубить своих. Только сейчас ему подумалось: Надо было спросить, чьего же нападения нам ждать, от кого она так таится. Если это будут наёмники-люди, это один разговор, если другие вампиры - совсем иной. А если там будут такие же высшие, как она, это и вовсе означает очень большие проблемы...

О, первая ласточка... Летит себе и не ведает, насколько корыстна и коррумпирована здешняя стража... - подумала вампиресса, внимательно наблюдая за полетом Дэвы, - Да, восхитительное, однако же, создание... Хотя... Подозреваю, что её судьбу можно пожелать только для врага...
- Хорошая погода. И доброй ночи.
- Доброй, - ответила Шерр, - Надеюсь, проблем не возникло? - безразличным голосом поинтересовалась она, так и оставшись сидеть, обхватив руками колени и глядя на гаргулью снизу вверх.
Впрочем, смотрела она на Дэву недолго - внимание её привлек доносившийся со стороны города цокот копыт.
И точно, они, болезные... Точнее, вполне возможно, станут таковыми... Лет через дцать, - оценивающе оглядела она человеческих наемников.
- Вечера вам, господа, - улыбнувшись, сказала она людям и, разобравшись с невербальными знаками касательно распределения лошадей, ответила Лису, - Вы, уважаемые, можете ехать, как пожелаете. Скажу вам обоим больше: к вашим предложениям я буду прислушиваться со всем возможным вниманием. Я раньше никогда не путешествовала с людьми и... Не разбираюсь в ваших потребностях... И да, осталось подождать одного только Тенана. Искренне надеюсь на то, что ждать придется недолго, - сказала она, устремляя взгляд в сторону города.

Минут через десять на дороге показался силуэт ожидаемого человека. Когда он подошел поближе, Шерридан кивнула ему, пробормотав что-то приветственное и, неспешно перейдя в вертикальное положение, отцепила повод от ветки. Еще раз оглядев спутников, она решила уточнить некоторые детали.
- Так... Пока что нам, насколько я успела ознакомиться с местностью, надо ехать по этому тракту. То есть, Одну ночь, как минимум, нам не светят тропы. Так? Дэва... С тобой все понятно... Только желательно не слишком вырывайся вперед во избежание недоразумений... Далее... Я, как, вроде бы, самая видящая-слышащая, поеду впереди, Тенан, как я поняла, тоже неплохо ориентируется в темноте... Замыкаешь. Варрен и Лис... Ну, вы сами разберетесь, как вам ехать... Вы лучше осведомлены касательно сильных и слабых сторон друг друга... Впрочем, коли у кого-то из присутствующих есть какая-то информация, которая может изменить мои планы, говорите сейчас.

- Чего-чего, не видно там ни хрена... - так же тихо проворчал Луис в ответ. - Ночь кругом, а я не ты, я в темноте не вижу. А огонь сейчас запалить - себе дороже. Так что, жди до привала, или до утра. Будет свет, будут и карты, а пока толку с них нет. Да и особо я на них бы не рассчитывал, настоящих картографов, которые впрямь побывали в тех местах, которые рисуют - раз-два и нету. А остальные пишут с чужих слов, обычно таких первопроходимцев вроде меня... - Лис усмехнулся. - А так как я знаю, что я такому могу наплести, и, куда важнее, как он всё это может понять и зарисовать - нет, я буду доверять или своей памяти, или проводникам, или картам знакомых мне людей. Ничего, если совсем уж припечёт, по Нордэру я и сам вас проведу, не заплутаем. А дальше уж вампирша должна узнать свои владения.

Охотник замолчал, дальше они двигались в темноте без разговоров. Возможно, ему самому сейчас стоило бы залезть в седло и попытаться уснуть сидя, раз как наблюдатель он сейчас наиболее бесполезен. Но сразу несколько причин тому мешали. Во-первых, к лошадям Лис относился прохладно, ездил на них плохо, и на такие фокусы, как сон на ходу, его немногочисленных верховых талантов уже точно не хватало. Во-вторых,  они только вышли из города, и если засаду было бы логичнее устроить где-то дальше по дороге, в местах безлюдных, куда стража доберётся очень нескоро, то вот отправленная за отрядом погоня нагонит их довольно быстро. Эту вероятность нельзя было исключать, раз уж высший вампир отправляется в путь с таким небольшим отрядом (для её статуса), то ей явно есть от кого скрываться и явно есть те, кто могут её найти и устроить погоню. И в этом случае ему придётся встречать врага наравне со всеми.
Кто именно мог бы оказаться врагами Шер, Лису оставалось лишь гадать - уж больно широк этот выбор для высшего вампира. От собратьев или соперничающего клана, до инквизиторов и иерархов какого-нибудь очередного "Светлейшего Ордена Искоренения Зла", каких всегда немало. Более экзотичные варианты, вроде алхимика, нуждающегося в клыках высшего вампира или рыцаря-оригинала, совершающего такой подвиг вместо банального убиения драконов, едва ли стоило рассматривать всерьёз - нанимательнице явно угрожал не одиночка, и не любитель. Это, конечно же, в первую очередь означало, что её враг станет и врагом её наёмников. Оставалось надеяться проскочить до цели путешествия без боя и встреч с противником. Уж больно неприятной была мысль о получении высшего вампира в кровные враги (звучит даже в чём-то иронично).
За всеми этими гаданиями, не имеющими большой ценности, но скрашивающими дорогу, Лис старался всё-таки приглядывать за их маршрутом. Хотя и знал, что на фоне спутников ночью он почти бесполезен, но поделать с собой ничего не мог - привычка следить за ситуацией въелась очень глубоко.

Отредактировано Лис (26-06-2011 15:17:27)

- Могла бы меня и в их компании оставить, - недовольно бурчал кот, вновь устраиваясь на плечах у своей хозяйки.
Демона промолчала. Пока что. Она не хотела отделяться слишком далеко от группы. По самой банальной причине – ей было любопытно послушать их разговоры. Сама она всегда была лишена счастья иметь увлекательные беседы. Особенно с представителя своего вида. Облом. Но вот послушать треп наемников – это же никем не запрещено. Одновременно с этим она не желала все время быть на виду. Все же она немножко выделялась в толпе. И даже привычные к экзотике люди нет-нет, да и оглядывались на крылатое существо. И если в городе это могло вызвать раздражение и неприятности со стражей, то здесь и сейчас это означало бы подозрение и проблемы. Очень большие проблемы.
Ну и потом. В небе гаргулья всегда чувствовала себя прекрасно. Мало кто мог сравниться с ней в небесах. Ощущение превосходства порой грело. Порой, так как тщеславие, этот грех смертный, если и нападал на Дэву, то не мешал мыслительным процессам и трезвой оценке своих сил и умений. «Может к черту эту компанию? Полечу вперед и буду потом их дожидаться» - мыслишка была мелкой и соблазнительной. Гаргулья и правда поднялась еще выше и пролетела пару метров вперед.
- Меня игнорируют. Как печально…
Кот все продолжал брюзжать по поводу кошмарного невнимания к своей персоне. Рыжеволосая опять сделала вид, что не видит и не слышит его. Чернохвостому это жутко не понравилось. Ему хотелось поговорить и он не видел смысла в молчании. Ведь гаргулья-то сейчас не занята своими познаниями, не копается в магических побрякушках, так с какой это стати она молчит? Изловчившись кот укусил хозяйку за острое, чем-то напоминающее эльфийское, ухо. Рыжеволосая зашипела. «Не больно, но досадно»
- И куда это ты летишь? Наши компаньоны остались в парочке метров позади, - Честер всерьез собирался еще раз укусить ухо. На этот раз посильнее.
«Да, не надо слишком далеко улетать. О чем они там говорят?» Крылатое создание поменяла направление и зависла недалеко от своих спутников. Обрывки фраз долетали, но в каком-то скомканном виде. О сути можно было догадаться либо по смыслу, либо попытаться расшифровать. Кажется речь была о картах.
«Повезло мне… в каком-то смысле. Места я знаю не досконально, но в картах не нуждаюсь. Пока во всяком случае…» Путешествуя при помощи крыльев Дэва честно пренебрежительно относилась к необходимости иметь при себе карты. Следующий обрывок фразы принадлежал Шерр. Что-то про защитные побрякушки. Гаргулья чуть прищурилась, размышляя снижаться ей за подарком или нет.
- На твоем месте я бы взял, - кот все явственнее начинал жалеть о том, что напросился в путешествие с хозяйкой. Кто же знал, что придется столкнуться с такими трудностями?
Единственная представительница своего рода подлетела еще ближе и негромко, но достаточно чтобы ее услышали, спросила:
- Сколько их у тебя, Шерр? И на какое время они рассчитаны?
В памяти еще жило воспоминание о том талисмане, который дал ей маг для одного ее дельца. Работал он на протяжении трех дней, давая Дэве узнать, что такое солнечное тепло… и что такое быть в человеческом теле. Большинство талисманов нуждались либо в подзарядке, либо были «одноразовыми», либо же, но с этим Демона сталкивалась ужасно редко, держались очень долго. На человеческий срок жизни во всяком случае хватало.

На фразу Шер Лкис отреагировал даже проще остальных:

- Как по мне, самый лучший амулет от нежити - серебряный нож во лбу. А главное, всегда срабатывает. В крайнем случае, её можно быстро расчленить или попереломать, и пусть оно себе лежит, немёртвое, но бесполезное. Да и потом, поскольку у нас путь туда и обратно, оставить нежить за спиной, значит столкнуться с ней ещё раз при возвращении. А никто не знает, в каком составе, состоянии и с какой компанией мы будем возвращаться обратно. Так что, я, пожалуй, откажусь, лучше уничтожать проблему по мере её попытки нами пообедать.  Да и следы не проблема - обычно мертвяки после уничтожения очень быстро истлевают в прах.

Пока Варрен завёл речь о своей любимой проблеме - о порталах - Лис немного поразмыслил над их положением: "Интересно, о какой именно нежити может идти речь? Вампирша упоминала про зомби, но ведь они как раз далеко не самый обычный из видов неупокоенных. Зомби это не гули или упыри, даже не призраки - зомби не появляются сами по себе. Более того, на самом деле, у них довольно много разновидностей, главное одно, зомби это всегда мертвец, который бродит по земле, хотя должен бы смирно лежать и никого не трогать. Зомби бывают подневольные - когда их действиями управляет маг или сильный демон. Бывают проклятые - когда людей в каком-то месте поднимает сильное и довольно специфическое проклятье. Что-то среднее между ними - зомби, которые восстают умерев от чародейской болезни, специально для того и созданной. Правда, бывают ещё и случайные - такие возникают в местах с мощными источниками магической энергии - естественными центрами силы или, скажем рядом с большой концентрацией артефактов, когда их поднимает остаточная магия. Мы, скорее всего, имеем дело со вторым случаем, но нельзя исключать и четвёртый. К счастью, хотя бы методы их уничтожения одинаковы - серебро, огонь, отрубание головы. Значит, всегда будет возможность сначала истребить врага, а потом уже разбираться в его классификации."
Эта идея Лису нравилась. Все охотники знают, хуже нет ситуации, когда два близких магических создания по своей сути, по слабым и сильным местам, совершенно различны. Как семейство василисков, к примеру - одни убивают взглядом, вторые невероятно ядовиты, третьи полагаются лишь на свой клюв и когти. И поди угадай, какой попадётся. Сейчас будет проще. Главное держать под рукой серебро, а дальше - дело техники.

Отредактировано Лис (29-06-2011 00:55:55)

- У вас - это у вампиров. Или у твоих знакомых лично. - деловито пояснил Варрен. - Гораздо легче будет говорить с колдунами любой расы, ссылаясь на общего знакомого, чем на некий слух или желание проверить его возможности в магии. А насчет того, что знает каждый ребенок... Каждый ребенок до трех лет знает, что мама главная в мире, а до десяти лет - что сильнее его папы никого нет. Но ведь нас интересует истинное положение дел? Кто знает, какие именно тайны еще скрывает каждая раса, это право каждого - иметь туз в рукаве - но конкретно вопрос с порталами мне интересен. Есть одна задумка, но ты уж извини, приберегу ее для себя. Обогащусь ей в одиночку. А может и вместе, но потом.

Варрен спокойно вел лошадь, выбирая тропу поровнее, но не напрягая зрение. Поэтому нет-нет, да и задевая ногой ветку или камешек. Вот очередной издал звонкий скрежет под ногой.
- Ну а маги... Нередко в их словах больше бахвальства, чем истины. Нередко - алчности. А чаще всего - и того и другого в смеси с безответственностью. Как-то больше доверяю тем, кто умеет скромно делать своё дело. И прежде чем обращаться к кому-то с конкретным предложением, хотелось бы быть уверенным, что тот,  к кому я обращаюсь, может выполнить свою часть общего дела. Вот как-то так... Никаких помыслов о высшем, как понимаешь. Нам, людям простым, неохота искать таинственные артефакты ради самого процесса. Жизнь у нас короткая, и за неё хотелось бы выполнить ряд простых вещей...

Варрен накинул повод на запястье и стал считать, демонстративно загибая пальцы:
- Первое, это, конечно, попробовать как можно больше сортов спиртного, разные вкусные водки... Это, значит, раз... не удастся много сортов - можно восполнить необходимое количеством суммарно выпитого спиртного... - и Варрен демонстративно загнул первый палец.
- Второе - это осчастливить как можно больше самок. Лучше всего девственниц. И сделать им детей, но самому их не воспитывать. Наше дело не рожать... Далее понятно. Это, значит, два... - и второй палец Варрен загнул.
- Ну, а третье - сожрать всю еду, которую только смогу. Начинать с самой вкусной. Например, с тушеной оленины... - Варрен облизнулся. - Поверь мне, если бы вам, вампирам, была бы нужна человеческая еда, вы бы питались только олениной. Причем тушеной. Просто пальчики оближешь...

Балагуря, Варрен прекрасно слышал шорох крыльев над головой и наконец озвучил фразу, относящуюся к делу.
- Слушай, Дэва, тебя не затруднит как-то... скрываться с глаз. Паря над колонной, ты рвешь нам маскировку. Нас четверых еще можно принять за дворянку с охраной, которой пришла в голову блажь ехать ночью, но парящая над колонной гаргулья делает нас несколько... приметными. Ночь, не ночь, но твои крылья не так уж и бесшумны, да и Луна порой выглядывает. Заметят тебя - могут и заинтересоваться.

Перехватив повод, Варрен поинтересовался уже у Шер:
- Кстати, госпожа Уэйрд, город, куда мы едем, вам родной или как? И чем он вообще был знаменит до того, как стал полем последней битвы? И еще интересно, есть ли у нас конкретные враги в этом походе? Или так, ждем опасностей просто от местности?

Ну-ну, человек... Будем считать, что я тебе поверила, - хмыкнув, подумала Шерридан, продолжая идти вперед и практически не вслушиваясь в дальнейшие речи наемника.
Хм... И все же интересно, далеко ли я уйду с такой странной компанией?
4: Угу... Как же, уйдешь... Жди...
1: Та ладно, все там будем...
Шерридан: Что-то ты не туда, Первый...
1: Ах, извини... Я это вслух подумал? Это я так, балуюсь по поводу наших родственничков...
2: Уйдем - уйдем, куда денемся? А если будут мешаться, разговор простой...
Шерридан: Да... Только вот эти походно-полевые перебои с нормальным ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ питанием меня удручают...
- Поверь мне, если бы вам, вампирам, была бы нужна человеческая еда, вы бы питались только олениной. Причем тушеной. Просто пальчики оближешь... - последние слова наемника привлекли внимание некромантши, никогда не завидовавшей человеческим гастрономическим пристрастиям.
- Предпочитаю человечину, - на автомате ответила вампиресса и, поняв, что произнесла последнее вслух, усмехнулась, - Но вы можете не беспокоиться. Чего только не сделаешь для успеха мероприятия... Даже оленя съешь...
Следующие слова человека заставили некромантшу перевести взгляд на Дэву.
Надеюсь, я правильно оценила её сдержанность, и гаргулья не станет переводить эту мелочь в конфликт, - с легкой опаской размышляла она, - Насколько я поняла, эта личность вспыхивает полегче соломы... Благо, голова на плечах контролирует данный процесс...
Но гаргулья, ограничившись шипением, в коем чуткий слух вампирессы угадал слова, явно не относившиеся к категории цензурных, обратилась непосредственно к нанимательнице с другим вопросом.
- Шерр, где ты планируешь сделать остановку? Я полечу вперед и при случае усмотрю недоброжелателей, прежде чем они увидят меня или вас. Можешь сказать, я услышу.
Шерридан призадумалась.
- Хм... Остановку? - она оглянулась на спутников, пытаясь рассчитать возможности человеческого тела. Выходило это у вампирши плохо, и она решила взять по минимуму, - Через пару часов... Если понадобится. Желательно поскорей уйти от столицы. Слишком много ненужных глаз. Поступим следующим образом - тебе не будет сложно осматривать местность и возвращаться каждый час? Ты-то нас вряд ли потеряешь, но всякое может произойти... - последние слова, судя по всему, не были услышаны успевшей отлететь на приличное расстояние гаргульей.
- Кстати, госпожа Уэйрд, город, куда мы едем, вам родной или как? И чем он вообще был знаменит до того, как стал полем последней битвы? И еще интересно, есть ли у нас конкретные враги в этом походе? Или так, ждем опасностей просто от местности? - спросил наемник.
- Город... Для вас, людей, это так... поселеньице... городского типа, - протянула Шерридан, чуть ускорив шаг, - Я родилась в Стрентгерде. Город, собственно, принадлежал второму по силе вампирскому клану. Ничего примечательного, кроме пары-тройки довольно сильных некромантов, моего дядюшки и других рожденных вампиров, не обитало. О какой известности вообще может идти речь, когда вы говорите о вампирах? - с усмешкой добавила де Уэйрд, честно пытаясь припомнить что-нибудь занимательное, - Нет, разумеется, там жило много занимательных личностей, надеюсь, до сих пор сохранилось множество интересных книг и свитков... Но ничего примечательного для большей части разумных там нет, кроме драгоценностей, до которых вряд ли удалось кому-то добраться... - сочтя характеристику родного города достаточно полной, вампиресса перешла к менее приятным ответам, - Как сказать... Я, вообще-то, не особенно жду опасности. Точнее, я очень сомневаюсь в том, что недоброжелатели додумаются искать меня по направлению к землям собственных кровных врагов. Просто они превышают мою разумность, не считая мою персону совершенной безумицей, - с усмешкой сказала она, - Посему мы ждем опасностей от местности. Надеюсь, более разъяснений не требуется? - подумав с пару секунд, Шерридан добавила, - Когда вам потребуется отдых, скажите...

"Человечину? Ну-ну..." - Лис не особо вслушивался, когда ведьмак включил дурака и начал описывать всё это торжество гедонизма, но вот ответ Шер охотник не пропустил. - "Интересно было бы взглянуть. Конечно, я уже достаточно пожил, чтобы понять, что ни один самый злой вампир не убивал столько людей, сколько самый добрый король из самых лучших побуждений, но всё же, всё же, всё же... Видимо, что-то ещё из молодости осталось, и если она решит перекусить крестьянами по пути, наш контракт очень быстро закончится. С фатальными последствиями для одного из нас. Жаль, если так, вроде и дело интересное намечается, и компания не столь плоха, несмотря на все странности"

В разговоры с демоном он не лез, а вот на вопрос Шер решил отозваться:

- Отдых подождёт, пока куда важнее оказаться подальше от столицы. Мне приходилось подолгу путешествовать и одному, так что, я не задержу отряд. Хотя идти на рысях, я думаю, всё же было бы излишним. - Луис, самой собой, не стал говорить, что просто неуверенно чувствует себя на лошади, а тем более, несущейся во весь опор. Нашлись и более логичные объяснения: - Сейчас нас можно принять много за кого, начиная с аристократа со свитой, или путешествующего инкогнито правителя каких-нибудь земель, и до контрабандистов или даже шпионов. Но даже последние варианты неплохи, потому что мы должны выглядеть обыденными, а чем ближе к границе, тем более обыденным делом станут и контрабандисты, и шпионы. А вот если понесёмся высью, ночью и без огней, чёрт знает, что люди подумают, если они тут есть. Только не хватает, чтобы нас приняли за Дикую Охоту и прислали по наши души таких же ловцов, как и мы. В общем, тише едешь, дольше будешь, как дядя мой говаривал.

Лис, конечно, не думал, что на большой скорости он с лошади слетит. Но рисковать не хотелось. Да и потом, несущийся по ночной дороге отряд, да ещё если кто-нибудь приметит кружащего над ним демона - зрелище такое останется в памяти надолго. А им это сейчас нужно как раз меньше всего.

Отредактировано Лис (01-07-2011 03:05:38)

- С магом, говоришь... Ну вот против них по сути мне один секретик и открыли. Медальон у меня на груди видишь? С его помощью я могу искать магов, чуять творимую волшбу... При необходимости он может сыграть роль и поисковика... Мало ли. Опять же с его помощью я могу понять, когда кто-то начнет колдовать, даже если этого будет не видно глазу.

- Значит, всё же маг... Возможно, и не один, но и маг тоже. Это нехорошо. Хотя, и не плохо - во встречном бою у нас немалые шансы, там выигрывает не тот, кто может рушить города, а тот кто быстрее машет мечом. Ладно, можно пока и сосредоточиться на дороге.

- Ладно, предлагаю поберечь дыхание и соблюдать тишину... Так мы пройдем дальше и легче. - и Варрен деятельно показал пример, заткнувшись и молча ведя лошадь.
- Интересно, улетевшая вперед гаргулья представляет, что её используют в качестве отмычки, или нет? Она конечно хороший боец, наверное, но если захотят снять её одну - снимут без затей, а мы даже не услышим. Вариантов масса - стрела, ловчая сеть, или кто-то еще крылатый... Хоть магия, в конце концов. Мы-то помочь не успеем, если ее за километр начнут резать. И углядеть в лесу ночью сверху спрытавшихся людей - задача в общем-то утопическая, в отличие от возможности увидеть ночью крылатую фигуру. Но это её проблемы...

- Да-да... Амулеты - такая полезная вещь, - растягивая слова ответила Шерридан, улыбка её, невидимая для человека, сделалась несколько натянутой, - Я сама, поверите ли, двести лет изготавливала всяческие побрякушки, снадобья варила, яды... Ох уж и охочи вы, люди, до опасностей всяческих да интриг мелочных...
Да что ты мне ерунду порешь, человек?! С каких это пор амулет - магическое знание? Кому ты мозги пудришь?! - вампиресса глубоко и судорожно вздохнула, успокаиваясь, - Демон... Ведь доведет же мое любопытство, доведет, человек, до того, что... А потом... Кровожадные вампиры - кровожадные вампиры... Ох уж эти люди...

Бедствия и несчастия, судя по всему, решили посетить путников в другой день, вследствие чего жаждущих плоти вампирши магов, разбойников, агрессивно-настроенных стражей порядка и нежити не наблюдалось. Дэва несколько раз возвращалась с докладом о спокойной обстановке, разговоры большей частью были прекращены за отсутствием поводов, да и общее ожидание опасности создало несколько натянутую атмосферу.
Забрезживший рассвет не принес вампирше ничего, кроме обострения напряжения - днем её зрение существенно ухудшалось из-за плохой переносимости солнечного света, да и вообще появлялась неприятная сонливость, негативно сказывавшаяся на реакциях де Уэйрд. Словом, боец днем из неё был никакой, да и маг несколько худший, чем ночью.
Да, принадлежи я к числу преследователей - напала бы именно днем... Хотя... Хотя нет, вряд ли они могут меня найти сейчас... Сомневаюсь, что им дозволено так долго пребывать на территории чужого королевства, в хоть сколько-нибудь опасном составе...
Углядев примерно через пол-часа небольшую речку, обозначенную на карте говорящим и явно придуманным селянами названием "Угрюм-река", вампиресса скомандовала привал и "дневку", как изволил выразиться кто-то из наемников.
Сама вампирша не собиралась проводить время на чересчур открытом для солнечных лучей месте и, оставив людей разбираться со своими делами, отправилась к довольно обширному скоплению деревьев, определить кое как "лес" Шерридан, все же, не решалась. Впрочем, подобные знания вовсе не входили в число необходимых.
Де Уэйрд расставила небольшое заклинание, вполне способное умертвить мелкую дичь. На людей подобная сеть, к несчастью, практически не действовала, а коли и оказывала смертоносный эффект, сжирала немереное количество силы. Легче руками придушить, ей-богу! Прекрасно понимая, что лишние действия и шум не приведут к ускорению процесса, вампиресса прилегла в тени раскидистого дерева. Примерно через пол часа дрема её была прервана сдавленным писком и звуком падения. В "сеть" попал заяц. Спешно приняв вертикальное положение, Шерридан подошла к тушке и, магией очистив кожицу от шерсти, морщась, прокусила еще теплые ткани. Кровь была мерзка, что уж тут сказать? Красные соки жизни травоядных - вообще редкостная пакость. Чрез силу выпив необходимую суточную норму (а оная не так велика, как многие считают), вампирша направилась к людям, на ходу отплевываясь и тихо понося все существующее устройство мироздания самыми, что ни на есть непечатными и цветастыми выражениями.
Все еще удрученная столь неприятным положением дел, она швырнула лысую обескровленную, но обильно окровавленную надкушенную тушку куда-то в область местонахождения наемников,  искренне стараясь не попасть ни в кого, но и не находя в себе сил вести более-ли-менее конструктивную беседу, и направилась к речке полоскать рот, попутно оттирая потекшую по подбородку кровь.
Да, видок у меня, конечно... Руки - в крови... - тщательное ополаскивание упомянутых конечностей в речной воде, - Рожа - не лучше... - умывание, - Взгляд - хищный и злобный... - лицо приобретает более-ли менее приветливое выражение, - Настроение ужасное, но с этим ничего не поделаешь. Можно только прополоскать рот, - мысль приведена в исполнение.
- Ну, как у вас там, продвигается? - избавившись от мерзкого послевкусия, спросила она наемников, - Да, Дэва, как я поняла, "дневать" изволит отдельно от группы. Думаю, можете не беспокоиться.
Настроение вампирессы можно было охарактеризовать как "премерзкое" - слезящиеся от все увеличивающегося освещения глаза, воспоминания об унизительной для любого нормального вампира животной пище и общее напряженное ожидание пакостей делали свое дело.

Отредактировано Шерридан де Уэйрд (04-07-2011 05:26:09)

Отряд, наконец, остановился на привал. Лис не слишком ловко спрыгнул с лошади, споткнулся, сделал ещё пару мелких шагов, стараясь не упасть в пыль. Всё же долгие поездки на лошадях - это не для него. Луис, правда, попытался притормозить свой прыжок и приземлиться плавно, но у него вновь ничего не вышло - управлять при помощи телекинеза своим собственным телом он так и не научился. По ощущениям это было схоже с одной абсурдной балладой - её любят вспоминать менестрели, когда половина гостей уже оказывается под столом, вторая в эту сторону неуклонно движется, а сами артисты держаться только за счёт многолетнего опыта - в которой один рыцарь из захолустья угодил в болото, но вытащил себя и лошадь за свои же волосы. Пытаясь освоить левитацию, Лис чувствовал себя примерно так же. Впрочем, кое-что в этом плане он конечно мог - скажем, поднять в воздух широкую доску и встать на неё, но это уж точно ни было полётом - так, медленное скольжение над землёй, уж очень большой концентрации требовали такие фокусы.

Отвлёкшись от не вовремя пришедших воспоминаний, Лис вернулся к реальности. Возиться с лошадьми, к счастью, не пришлось, эту проблему взял на себя ведьмак, без лишней гордыни стоило признать, сам Луис бы так споро и умело со всем этим бы уж точно не справился. Сам охотник пока стоял в стороне, разминая затекшие ноги и спину, после чего просто лёг в траву в тени деревьев, потому у него было время наблюдать за действиями Шер. И мысленно комментировать их: "Да, вампирам тоже нужно кушать, они тоже живые... Что ж, стоит признать, она и впрямь из высших, раз может держать в узде свои инстинкты и довольствоваться кроликами, когда рядом целых три тёплых и свежих человеческих тушки. Ну или почти человеческих в некотором роде, но не думаю, что это сильно влияет на вкус..."

Когда вампирша двинулась к реке и по пути, словно бы невзначай, швырнула выпитого зверька в их сторону, Лис среагировал практически на рефлексе. Короткий взмах руки и тушка вместо того, чтобы мирно упасть неподалёку, с большой скоростью метнулась в сторону и разлетелась в клочья от удара о деревья. Крови, правда, было не так много, как должно бы, но тем не менее, зрелище получилось малоаппетитное, покачав головой, Лис подумал практически про себя, покосившись на правую руку: "ну а что я поделаю? Рефлексы, что б им, жить-то всем хочется..."

Закончив возиться с лошадьми, и выдав утреннюю порцию сарказма, Варрен завалился спать неподалёку, перед этим бросив:
- Часа три, потом буди меня...
- Хорошо, договорились.

Лис покосился на уснувшего, вроде бы, ведьмака. Потом глянул в сторону нанимательницы. "Интересно, почему у него что ни слова, то лишь бы её задеть? Вампиров, что ли, не любит? Или дворян? Ну так и я и тех и других не особо, но это же не повод... Странно, странно, ну да спишем это на причуды - что за охотник без причуд?"

Поднявшись на ноги, Лис прошёл пару шагов и сел, привалившись спиной к дереву, чтобы видеть дорогу. Можно, конечно, было выставить в дозор и третьего человека, но охотник пока не настолько доверял остальной компании. Потому и предпочёл пока смотреть по сторонам самостоятельно. А чтобы не тратить время впустую, да и просто не уснуть, нашёл себе занятие. Подобрал у дороги с десяток мелких камушков, вернулся на своё место и начал экспериментировать с ними. Сначала просто поднял в воздух над ладонью, потом заставил совершать круги и восьмёрки, выстраиваться в линию или вращаться относительно друг друга. После перешел к вещам более практичным, заставив камни кольцом кружиться вокруг запястья, сначала неторопливо, а потом всё быстрее и быстрее, пока они не слились в едва видимый круг, как монеты во время демонстрации в трактире. Затем слегка сжал ладонь, стараясь как можно быстрее остановить их и заставить неподвижно повиснуть в воздухе. Затем проделал похожий трюк ещё несколько раз, стараясь чтобы камешки из неподвижности сразу ускорились как можно сильнее, выстраиваясь в круг или овал. Цель тренировки была более чем важной и совершенно практичной - при должном навыке он получает возможность создать очень даже острое лезвие из почти любого мусора, оказавшегося под рукой.

Три часа прошли незаметно. Поглядев сквозь листву на поднимающееся солнце и прикинув время, Лис понял, что пора будить напарника. Правда, зная таких чересчур скорых на отрубание голов людей, охотник предпочёл сделать это издалека, с помощью силы подняв и опустив ладонь ведьмака. Позвал:
- Подъём, а то ты так весь поход проспишь. Теперь уж моя очередь отсыпаться.

Отредактировано Лис (06-07-2011 00:01:51)

С того момента, когда Демона негодующе и нецензурно обшипела наемника, прошло достаточно времени. Достаточно чтобы неугомонная рыжеволосая крылатая «демоница» успела куда-нибудь влипнуть или нарваться на неприятную встречу. За сотню лет Дэва как-то уже привыкла, что ее личность – просто магнит для всех возможных и невозможных неприятностей. «Ни для без приключений, ни ночи без загула» - так вроде бы говорили люди… Точнее одна бойкая ведьмочка своему возлюбленному. Имя ведьмы Демона не запомнила, ибо контракт они не заключили, а как личности друг друга не впечатлили. А вот слова рыжеволосой колдуньи – запомнила. И их, хоть и с трудом, можно было применить к вспыльчивой личности магической твари. Спиртное не любила и лишние неприятности также, в то время как они ее – очень даже. Стоило гаргулье вылететь за границы града вампиров, как она обязательно сталкивалась с какой-нибудь неприятной личностью или, что еще хуже, становилась объектом пристального внимания.
Дэва во время всего ночного полета опасалась своей звезды, которая и награждала ее всеми проблемами. Но, что вначале не на шутку встревожило, за всю ночь так ничего и не случилось. Чувство времени, неплохо развитое за век существования, подсказывало когда нужно поворачивать к Шерр и ее компании. Ни один из этих кругов не принес новостей. Демона мелькала где-то над головами, показывая, что она в норме, и стало быть впереди ничего нет, и летела снова вперед.
Гаргулья скучала. Разводить треп на философской основе со своим котом на такой высоте – лишнее. И пусть она была способна перенести холод и маленькие неудобства, но… Она просто не желала говорить со своим другом. Тот, справедливости ради надо было отметить и кота, в свою очередь не искал тем для разговоров по другой причине. Ему было холодно – это раз. Ему было неудобно на спине летящей гаргульи – это два. Он обиделся на Дэву – это три. По мнению зверя сегодня ему совсем не уделяли внимания. Один раз выпросил мяса у наемника – это не подвиг. Мелькнула даже мнительная мыслишка, что хвостатая хозяйка оскорбилась. Так и летели. В гордом молчании.
Перед рассветом Демона попыталась оторваться от своих компаньонов на максимально возможное расстояние. Недоверия все еще кололось иголками. Небо светлело и только по этому сигналу гаргулья пошла на снижение. Убежище она себе искала максимально недоступное для людей и прочих двуногих существ. Зверей она боялась значительно меньше. Чтобы не привлекать внимание (даже случайное), а то судьба может и в топкое болото и на дно океана заслать любопытных личностей, Дэва не стала, как в городе, строить из себя монстра перед окаменением. Свернувшись калачиком и укрывшись крыльями, гаргулья встретила солнечный свет. Со стороны она стала напоминать большой камень с немного причудливыми изгибами. Честер потоптался возле уснувшей и… натаскал к ней всякого сора. Листочки, веточки и прочую мелочь, благодаря которой замаскированная гаргулья приобрела еще большую схожесть с булыжником. Убедившись, что все путем, Честер отправился на охоту. Ну а после отыскал себе местечко потеплее и уснул.
Проснулось отдохнувшее животное уже вечером. Солнце уже готовилось отправиться спать. Хозяйка все еще пребывала в своем каменном оцепенении. Здраво рассудив, что она будет голодной, кот отправился на еще одну охоту. Вернулся с какой-то мелкой мышью (во всяком случае пища явно принадлежала к этому семейству), черный кот стал ждать захода солнца. Пойманная мышь была жива. Во-первых: гаргулья не стала бы питаться падалью. Во-вторых: так завтрак был и погорячее.

Шерридан вернулась в лагерь, готовясь немедленно продолжить путь, но, увидев троих спящих мужчин пришла в удивление. В неприятное удивление. Вспомнив о том, что первым дежурил Лис, а после, вроде бы, бодрствовать должен был Варрен, вампиресса направилась прямехонько к Тенану. Присев на корточки рядом с наемником, некромантша внимательно искала в оном признаки бодрствования, но тот был тих, как младенец, но, несмотря на это, вполне виновен. Зажав рот человека одной рукой, вампирша уже было собиралась как-то разбудить оного, но тот, судя по всему, от холодного прикосновения... или просто от факта прикосновения, проснулся сам, начал дергаться, что-то пытаться сказать.
- Замолчи, придурь, других разбудишь, - буркнула вампирша, недовольно отнимая руку ото рта человека и вытирая ту о траву, - У тебя тут мертвецы в ста - ста пятидесяти метрах хороводы водят, а ты ни сном ни духом... Как можно? - добавила она недовольно, - Мне-то плевать, у меня свои методы защиты, а вот людям, наверное, не совсем безразличны собственные бренные тушки. Скажи спасибо, что мы остановились рядом с рекой... А если б с озером? - но, вспомнив о том, что человек, скорей всего, не знает, какая пакость может обитать в относительно спокойном с виду озере, Шерридан пожала плечами и встала.
Подходить к спящим наемникам все равно, что блуждать по лабиринту с ловушками - может, повезет, а может и ополовинить.
- Все! Подъем! Выезжаем! - заорала она так, что спугнула какого-то мелкого зверька, судя по всему, мирно лакомившегося чем-то в ближайших кустах, - И добавила уже тише, - Кто не успел принять пищу или там что еще вам надо было сделать - делайте это побыстрей. Купаться в реке не советую. Там утопленники. Не знаю, насколько агрессивные, но чем демон не шутит... - с этими словами вампирша принялась проверять наличие всего необходимого, седлать лошадь, убедившись, что никто её не ждет, наводить порядок в сумках. В доме некромантши мог царить полный хаос, но во время путешествия, когда секунда или минута могут решить все, вампирша старалась держать ингредиенты и зелья в идеальном порядке.
- Дэву мы дожидаться не будем. В любом случае, она найдет нас на дороге. А так вполне может пролететь, - бросила она, ни к кому особенно не обращаясь.