Себастиус как-то уж очень внимательно посмотрел на собеседницу:
  - Пока мы не заключили контракт, увы, у меня связаны руки. Я не могу выдать вам ровным счетом никакой информации, и не потому что я вредный - у меня к ней нет доступа. В случае, если контракт вступает в силу, я смогу вам сообщить все, что известно Монрэгу о Деле и более того, возможен даже специальный...ммм... правильней всего назвать это "заказ" на нужную информацию, которой не располагают демоны, но которую могут достать. По той же причине вам придется объяснять мне, что именно значит то, что город проклят - проклятия, знаете ли, разные бывают. От одних чихать очень хочется, от других глаза выпадают.
  Себастиус немного обдумал вопрос, и продолжил:
  - Информация, как вы правильно заметили, попадает во второй пункт договора, - поправил очки демон, - Однако за услуги телепортации, как я уже сказал, я бы хотел получить доступ к библиотекам. Что касается сопровождения вас назад... Вы подразумеваете вывоз каких-либо ценных... вещей из этого места, или же просто хотите "прогулятся" туда и обратно? В первом случае, помогать вам в погрузке, транспортировке и защите груза я не обязан... Во втором же случае, если вам так понравилось мое общество, я могу составить вам компанию в вашем возвращении из этого места.
    Они что, совсем лемминги, не смогут вернуться по проторенной дорожке?.. Неужели тамошнее проклятие настолько сильное, или они трясутся вовсе не за свои шкуры, а за какой-то груз? Да, скорее всего так, хотят небось спереть какой артефакт покруче, да и сбыть его маговской братии за большие бабки... Все о чем могут думать люди... Ну или кто там она есть...

Демон немного покопался в сумке и выудил из неё перо. Перо спокойненько лежало на ладони у Себастиуса и казалось, что оно как-то злобненько посматривает на всех вокруг:
  - Вот перо. Только чернил, уж извините, нету. Такие договора кровью подписывают. - Улыбнулся демон, еще раз поправляя очки.
   Черт, до чего я докатился? Как презренный бюрократ, контракты, да еще и кровью... Да в любой деревне, любая бабушка знает, что Ищущему Мудрость можно верить, а я... Чертова модернизация. Чтоб Хозяину икалось погромче с его далеко идущими планами... Хозяин, я нечего такого не думал, вам послышалось! Послышалось!..

Себастиус невозмутимо втыкнул перо себе прямо в палец, и широким жестом расписался в нужном поле. Контракт слабо замерцал, вступая в силу.
   - Напоминаю, что плату я беру авансом! - улыбнулся демон своей нанимательнице, - Так что решайте, какая из ваших тайн самая сокровенная. Я подожду. А потом, мы, полагаю, отправимся в путь.
    Говоря это, демон убрал контракт с пером в сумку. Крови не протекло ни одной лишней капли.

Отредактировано Себастиус (29-07-2011 22:53:00)

Варрену было глубоко плевать на заключаемые Шерр контракты на душу, будь то покупка, продажа, аренда или межевание. Но этот эпизод уже начинал его раздражать. Полностью соглашаясь с Лисом, он добавил:
- И полагаю, вы найдете способ обсудить ваши затаенные желания и нереализованные сексуальные фантазии на ходу. Двигаться надо. Тут как в болоте - если стоять, то утонем. Нужно непрерывно идти хоть куда-то. Может, конечно, никто нас не ищет, но... Тут лучше не рисковать. Обещал он необходимую информацию - вот пусть и проложит путь по карте. Только я  б ему не доверял. Полагаю, если он кого-то уже надул, то жаловаться к королевскому судье бедняга точно не пошел - либо превратился во что-тонеудобосказуемое, либо косточки его давно обглодали крысы.

Не дожидаясь возмущенных воплей демонологов, Варрен добавил:
- да знаю я, сейчас вы скажете что контракт и так далее... Да только демон есть демон, существо в себе. Мож, одни демоны и завязаны на контракт, а другие и нет... Дело такое. Житейское... В любом случае, поехали.

Отредактировано Варрен (30-07-2011 23:15:20)

Шерридан вгляделась в карту и, закусив губу, оценивающе взглянула на тропу, что-то подсчитывая.
- Да, в той стороне должна быть тропа, - пробормотала она и, запихнув многострадальную карту в сумку, отвязала лошадь и, ведя животное за собой, пошла по направлению к тропе, напевая какой-то замысловатый мотив, - Себастиус, к слову, вы можете прямо сейчас накинуть этот ваш покров тайны и я наговорю вам оплату так сказать, - добавила она внимательно разглядывая тропу и внимательно вслушиваясь, - Хотя... Нет... Если в озере завелся мостырь, не исключено, что в лесу заведется еще какая-нибудь дрянь... Нежить, как-никак... Лучше уж быть предельно внимательными и осторожными... Мало ли, - пробормотала она и обернулась к людям, - Так ведь? - спросила она, быстрыми движениями пальцев создавая плетение и удерживая его.
Шикнув на недовольно взбрыкнувшую лошадь, Шерридан перехватила заклятие в правую руку.
- Ну, кто идет вперед? - спросила она, вопросительно глядя на людей.

- К слову, вы можете прямо сейчас накинуть этот ваш покров тайны и я наговорю вам оплату так сказать... - высказалась Шерр. Услыхав это, Варрен пихнул локтем Лиса и озвучил, словно бы только ему:
- Держу пари на золотой - сокровенное желание нашей нанимательницы - переспать со мной. Что поделать, если по своей природе женщины западают на крупных, сильных, мускулистых и здоровых мужиков, которые умеют обустроить быт даже в чистом поле. Разводят огонь, приносят мясо, следят за конями. Понимаешь, в общем. Держу пари, если б ты и Себастиус прогулялись бы на разведку, она бы уже со стоном упала мне в объятия.

Поиздевавшись, Варрен уверенно вскочил в седло и выдвинулся вперед.
- Давай я первым. Я хоть и не очень хорошо вижу ночью, но слепым меня не назвать. Природная особенность - неплохо вижу в темноте, не полной, конечно... А, кстати, господин демон предпочтет нашего освободившегося коня или вызовет из Монрега что-то более подходящее чину, скажем, адскую карету из костей или верхового оборотня? А возможно, побежит пешком рядом с нами, демонстрируя демоническую, простите за каламбур, натуру?

Отредактировано Варрен (02-08-2011 01:07:38)

Взгляд её, словно бы, раздевая, разделывал наемника на органы и различные мышечные группы, воображение же услужливо развешивало вышеупомянутые "жизненно необходимые причиндалы" на ограде дома, принадлежащего главе службы безопасности Легинира. Кто-то, возможно, мог бы принять предвкушение садиста за искреннее вожделение, но только не вампир, принадлежащий клану Уэйрд. Завидев подобное выражение на лице одного из представителей славного, но, увы, бесчеловечного семейства высших вампиров, он бы ретировался, как можно быстрее, памятуя о кровожадности как Главы рода, так и его родственничков. Впрочем, Шерридан за свою долгую жизнь научилась контролировать не только жажду крови и магию.
Вновь переведя взгляд на лицо наемника, она заговорила.
- Женщина, может, и предпочитает. Может, даже, кто-то из вампиров, - задумчиво протянула она, глядя на человека, - Вот только... - Шерридан поморщилась, припоминая свой опыт близкого общения с людьми, - Человеческие мужчины так скоропалительны, что любовное удовлетворение от них куда менее приятно, чем гастрономическое, а мороки поболее, чем с женщинами. Впрочем, данная тема не имеет отношения к делу, - добавила вампирша и обратилась к наемнику, - Я, разумеется, много чего понимаю, только одного в толк взять не могу... Ты собрался ехать на лошади по узкой тропинке, зная о возможной встрече с какой-нибудь дрянью? При этом еще, возможно, собираясь колдовать, пугать лошадь вспышками и магией? Так ведь, ведьмак? Тогда двигай медленнее. Я пока что не записывалась в лист самоубийц.
Закончив говорить, вампирша пошла по тропе, осматриваясь. В левой руке она держала повод, правой же удерживала заклятие.
- Да, Лис, вы можете брать какие угодно части нежити и тому подобное. - добавила она, продолжая идти.

Демон некоторое время стоял, приветливо улыбаясь проезжавшим мимо него телохранителям, а затем положил руку на плечо подошедшей нанимательнице:
   - А, собственно, чего тянуть то, миледи? - Свободной рукой демон поправил очки и... Вокруг все как будто бы поплыло. Словно соприкасающихся Поставщика и Клиента накрыли колпаком из черно-белого марева. Посторонние звуки почти затихли а всадники будто бы замерли на месте. Все вокруг замерло...
   - Думаю, самое время расплатиться. Не беспокойтесь, они ничего не услышат. Я весь во внимании.
    Покров тайны работал великолепно - демон даже немного расслабился. Наверное, эта ошибка в телепортации была случайностью, совершенно точно, ничтожной случайностью. Ведь намного более сложное заклинание Покрова работало на ура.
    Так все же случайность? Или нет... Да, случайность... И все же?

Демон еще раз поправил очки, рассеивая Покров:
    - Эй, утонченные леди и не менее утонченные джентельмены, минуточку внимания, чрезвычайное собрание! - окликнул телохранителей Себастиус, - Мне тут тонко намекнули, что колупаться в этой глуши не имеет смысла, и я принял гениальнейшее решение помочь и создать портал, чрез который мы сможем попасть в нужное нам место.
    Ищущий галантно поклонился Шерридан:
    - Не правда ли это я умно придумал? Сейчас устрою нам рифт и мы быстренько окажемся у ворот этого вашего "мертвого города". Чек за оплату моих услуг я предоставлю вам позже, в библиотеках...
     Демон подождал, пока всадники среагируют на его заявление и, наклонившись к вампирше, тихонько спросил:
    - А куда портал ставить то? У меня тут небольшие проблемы со связью... Какие-то помехи на линии...

Варрен, остановив коня, прислушался. Магия порталов не внушала ему доверия. И этого и без того отсутсвующего доверия не могло стать больше, если портал открывал демон со страстью к плоскому юмору и полузагадочными контрактами на души. Впрочем, подумав, он решил ничего не советовать - время и впрямь можно было сохранить, а опасность - в конце концов, за нее платят. Впрочем, детали бы не помешали...

- Шерр, я не специалист по порталам.. Э-э-э-... Но какими звуковыми, световыми и дистанционно опознаваемыми эфектами будет сопровожаться портал? Не может ли оказаться так, что мы, оказавшись перед воротами города, будем окружены сбежавшимися на яркий свет. грохот и сверкание молний врагами? Я не против перекинуться в Валхаллу, но все же хотелось бы продлить мое нелегкое существование. И уж тем более глупо будет умирать в кольце врагов, которых при иной тактике можно было бы перебить.

Варрен стал ждать. Если Шерр не окончательно рехнулась, то должна понять - портал это не щелчок пальцами, не заметить его толковому магу невозможно, и кто знает, как он отреагирует. Вполне возможно, что как раз на входе группу и ждут.

Демон лишь отмахивался от словоохотливых телохранителей, как от обнаглевших мух:
    - Не учи ученого, поешь... грхм... бананов.
    Себастиус отряхнулся, несколько раз поправил костюм и уже, наверное, успевшие всем осточертеть очки, а затем сделал пару неуверенных пасов руками:
    - Халам... Балам... Джигурдам... Залам?.. Нет, стоп, Тадам!... Грхм!
     Демон прочистил горло и начал заново:
    - Халам... Балам... Джигурдам... ТАДАМ!
     Всех четверых накрыло ослепительной вспышкой и мир поплыл перед глазами. Лес "завилял" и на него словно бы начал наплывать другой "кадр", как при плохом сигнале телевизора. Вместо деревьев, вокруг начала появляться какая-то роскошная комната...

Переход сюда

Клетчатый, расположившись у раскидистой плакучей ивы, которая уютно скрывала его своими длинными, падающими вниз ветками, прикрыл глаза и дремал, мурлыкав песенку вполголоса:
- Завтра будет новый маскарад
Рыцари турниры фейерверк и танцы
Шут наденет красочный наряд
Будет бегать-прыгать и смеяться
Пощекочет ножку королю
Рассмешит принцессу безобразной пляской
Гаер подражает соловью
Но скрывает ворона под маской
И ива, и песенка, и даже прикрытые глаза не говорили отнюдь о его хорошем настроении. Просто шут был голоден. А еще точнее с самого утра маковой росинки во рту не было. А когда ты голоден, тебе непременно в мысли лезет пирог с почками на прошлом королевском пиру или свадебный торт на свадьбе одной из королевских дочерей. Поэтому лучше отвлекаться пением, и постараться поспать. От дороги ива находилась на расстоянии трех метров, так что с тракта ее вряд ли было видно.
Того количества монет, что остались у него, не хватило бы даже на ковригу хлеба. Клетчатый надеялся заработать. Что-что, а непременно веселить народ он умел, даже парочку  фокусов и акробатических трюков знал. Да и без фокусов можно обойтись: споешь песенку - вот тебе уже медяков накидали на хлеб.
Тяжеловато, конечно, будет привыкнуть заново к жизни кочевника, но в ней есть свои прелести. И шут каждые пять минут убеждал себя, что нисколько не жалеет о своем решении. Что рано или поздно он должен был сорваться и отправиться на поиски объяснений своего дара, своих корней. Каждому хочется обрести дом, ну, или хотя бы убедиться, что этот пресловутый родной дом у него был. И даже дураки не исключение.
Внезапно перед затуманенным дремотой взором шута проплыло видение. Он будто видел с высоты птичьего полета себя, злосчастную иву-его пристанище и два силуэта на тракте. Силуэты были расплывчаты, и мало что удавалось разглядеть, кроме того, что принадлежали они, скорее всего, людям. (ох, и даже в этом нельзя было быть уверенным). И да, один силуэт вроде как был конный. Но Клетчатый не взялся бы поклясться своей "шахматной" спиной за это.
Во всяком  случае, Клетчатый уже знал, что это было именно видение, а не дремотный полусон. За годы познавания своего дара он научился почти безошибочно определять это.
А через пять минут пришло и подтверждение этого... На тракте, за пресловутой ивовой безопасностью, послышались голоса.
...
- Хмм, а выглядят безобидно, - самому себе сказал Шут, забравшись на ивовый сук и повиснув под прикрытием веток вниз головой - Хотя вон Малыш Доукс, палач короля, тоже выглядел безобидно. Ромашки любил собирать и венки из них плести.
И он уже почти решил не трогать путников, как вдруг его желудок активно принялся урчать, споря с ним и сетуя на свою горькую голодную судьбу.
В этой дискуссии после непродолжительных дебатов победил желудок, ибо уже через пару минут Клетчатый, прыгнув с ветки прямо на дорогу и умудрившись даже сделать сальто в воздухе (ей-богу, не знаю, зачем), возник перед изумленными путниками с кинжалом в руке:
- Поможите, люди добрые, чем смогЕте, - блестя глазками, воскликнул он и для верности слов помахал кинжалом.

Александр не отставал от всеобщего певучего настроения хоть сам того не знал . тихо бормоча под нос мотив школьной частушки " копыта кирасирской лошади раздавят еретиков" когда перед ним был этот ...разбойник никак не  характеризующийся по другому. Ангел уже пролетел мимо  и сидел где то впереди ,но ему было не важно ведь перед ним сейчас стоял разбойник требуй денег или чего то ещё.
-Да комичная ситуация, было бы хорошо рубануть ему голову ,но думаю зачем зря кровь пускать
Он  придержал лошадь и слегка пренебрежительно  посмотрев произнёс своим беззаботным голосом следующие слова
-можем лишь составить тебе приятную компанию,мил человек ,вот только ничего другого у меня и у моего друга нет..
С выражением легкого разочарования он как бы по простому пустил Маренго мимо  преграждающего путь думая о правиле что надо быть и Львом и лисой ,хоть сам редко этого правила слушался. Таким движением он наверное хотело как бы пробудить доверие. Но у него по прежнему оставались сомнения на счёт золотых вензелей украшающих седло. Так на всякий случай лёгким движением руки он растегнул пару пуговиц Редингота готовясь блокировать удар который должен будет последовать уже справа.

Император тяжело вздохнул и потёр переносицу. это обычно был признак еле сдерживаемого гнева хотя в остальном он оставался спокоен. Окончательно расстегнув редингот он положил руку на сабли и произнёс
В тех краях где я родился, мне ничего не стоило бы отдать тебе пенсию в 3 сотни килограмм золота в год и я даже не заметил бы этого, но здесь я такой же путник как и мой друг
Александр резко вынул саблю и блестящим на солнце клинком указал крылатого сидевшего уже в метрах 20 от них приобретая величественный вид как буд-то аура лидерства снова вернулась к нему и он сейчас стоял перед утомлёнными бойцами призывая их на верную гибель.
- Этот юноша кроме своего чистого сердца не имеет ничего удостоенного чьего либо внимания.
Потом он резко поставил коня на дыбы и повернул его перед собеседником едва не затоптав и направив клинок на него
-Я же на своей родине был человек благородный и моё слово являлось тверже скал. можешь пойти с нами и убедится в этом- мы поделим кров что найдём и провизию по братски, но более не подставляй слово Александра Кошмарного под сомнение
Твёрдый властный голос не терпящий возражений наверное был далеко не в точку и не в тему ,но по другому он не мог всё равно это первое что пришло в голову. Некоторое "шутовское поведение" как сам монарх это окрестил раздражало Александра и он хотел либо поскорее отвязаться от парня и разрубить ему череп либо обзавестись ещё одним шансом на выживание

Клетчатый почесал подбородок, пожевав губами.
"А этот, на коне, явно не малых кровей. Спросить бы, из какого он знатного дома... А то ни герба не различить, ни черта. Да и зрительно не помню эту мордашку. А я-то почти всю знать чуть ли не в лицо узнал за годы службы у короля. Спросить что ли? Да разве кто правду скажет...
А парень этот, с крыльями. Что ангел делает в наших краях? Так далеко они давно не забирались. Мда... весьма и весьма странная компания, скажу я вам.
Конечно, если они не настроены враждебно и им в мою сторону, почему бы не скооперироваться? Но с другой стороны, кто знает, чего от них ожидать. Этот, на коне, вон какой грозный".
Но на самом деле шут ничего этого конечно же не сказал и не спросил. Он только подмигнул белокурому парню и, выставив вперед кинжал, подцепил им одно из яблок в руке того и, поднеся кинжал ко рту, надкусил яблоко. Яблоко было немного недозрелым, но в целом съедобным, особенно с голодухи-то.
- Отлично, тест на враждебность пройден, - как ни в чем не бывало, заявил шут, - А что вы на меня уставились? Я тут, может подрабатываю, стою у вооон той ивы, - он показал на свое недавнее место отдыха, -  и смотрю, чтобы всякие нехорошие люди не проходили дальше. Вот поэтому и выскакиваю, как черт из табакерки, и наблюдаю, заходят ли люди меня мечом огреть или, - он еще раз надкусил яблоко, - яблочком угостят. А теперь я думаю можно и познакомиться. Представьтесь, пожалуйста.
Он застыл в кривой улыбке, наблюдая за реакцией путников. Что-то Клетчатому подсказало, что с тем, на коне лучше не связываться. А белокурый крылатый товарищ... Ну он выглядел таким безобидным и милым, что у шута бы рука на него не поднялась. Он же, все-таки, не изверг какой, а так, просто кушать захотел.