Угу, личного. В таверне. Особенно в этой, где не подслушивают только деревянные лавки. Совсем, видать, плохие дела у нордэрской тайной канцелярии.
- Меня зовут Вайден, виконт Гарвелл, - без обиняков начал шпион, как только на грязной столешнице оказались две глиняные кружки с тем, что тут называли пивом. - До недавнего время я состоял в Хорпестайне старшим группы упреждения.
- Как же, наслышан. - упреждением в тайной канцелярии Нордэра называли казнь без суда различных преступников короны. Точнее тех, кто по мнению верхушки Хорпестайна, мог им стать. Лет пять назад они сочти таковым и некоего некроманта Коруния, промышлявшего сбором душ высшей аристократии с далеко идущими последствиями. После того, как не вернулись четыре отряда убийц, было решено устроить ловушку. Некий барон должен был заманить некроманта в свое имение и попросить поднять из могил свою многочисленную родню якобы для решения судебного вопроса. После чего уставшего от волшбы мага можно было бы брать голыми руками. Ну или так казалось. Убедительная демонстрация ошибочности этого мнения и, заодно, незыблемости договора с демоном-собирателем, которым оказался этот самый "маг", до сих пор светилась зеленоватым светом, окруженная трехмильным кольцом мертвой земли над которой не летают даже птицы. С этого момента этим случаем заинтересовался сам Гурф и некроманта было приказано не трогать.
- Не сомневаюсь. Я видел, что осталось от замка Барнед.
- И что, неужели вы решили повторить попытку, перед этим куртуазно поболтав в это гадюшнике?
- Нет, ни в коем случае, - виконт малость побледнел. - Приказ Гурфа в силе.
- Я рад, - некромант усмехнулся. Он не сомневался, что убивать его никто не собирается, но удержатся не смог. - Что же тогда вам от меня нужно? Вряд ли Гурфу потребовался говорящий труп для очередного суда.
- Да, - шпион согласно кивнул. - Дело куда сложнее и... щепетильнее. Я, как уже говорил, был старшим отряда упреждения, но по выслуге лет вышел в отставку и полгода назад был приставлен советником к принцу Галдуру, одному из младших сыновей Его Величества короля Брана. Место спокойное и вполне достойное, молодой принц хорошо воспитан и трудностей, в основном, не создает.
- В основном?
- Ну, есть одна трудность. Принц молод, романтические бредни менестрелей и придворных стихоплетов слишком сильно на него влияют. Короче говоря, принц влюбился. И не кого-нибудь, а в дочь безвестного легенирского барона. Его Величество это связи не одобрил, но уж слишком сильно воспылал страстью наш юный принц. Четыре последних месяца я и ещё один верный слуга, сопровождаем Галдура в его романтических поездках в Легенир. В этом нам активно содействует Палакрон.
- Вы с легенирцами о своем, принц с со своей зазнобой о своем, и все, как я понимаю, довольны?
- Конечно. Обычно мы оставляем принца недалеко от небольшой лесной усадьбе в дне пути на север от Верса. Делаем вид, что не знаем куда он поехал и через три дня "находим".
- И работает?
- Да, как бы это странно не звучало. Шесть раз все прошло хорошо, а вот седьмой... Ради этого я и обращаюсь к вам.
- Надеюсь... - начал было некромант, но Вайден перебил его.
- Нет, нет. Ради такой глупости хватило бы и наших скромных сил. Нежелательные дети высоких особ давно не проблема для Хорпестайна. Все намного хуже. Десять дней назад мы очередной раз "потеряли" принца, но в указанный срок он не вернулся. Мы проверили усадьбу, никого не нашли, и связались с людьми из Палакрона. Оказалось, что дочь того самого барона уже как два недели находится на южном побережье, в гостях у родственников, и никак не могла пригласить принца. Мы подняли всех, кого только могли, люди барона Гримнира даже нашли нескольких доверенных магов, но все в пустую, - глаза шпиона лихорадочно блестели. - Вы понимаете, мы не можем обратится к Его Величеству и нашим магам. Наше положение хуже некуда, иначе мы просто не обратились бы - ваша цена слишком хорошо нам известна. Но...
- Выбора у вас нет, - закончил за собеседника некромант. - Так?
- Да, выбора нет. Поэтому я предлагаю вам свою душу, душу слуги принца и ещё двух человек из Палакрона, - твердо произнес виконт. - Я знаю, это не много, и вы гораздо быстрее наберете душ глупых местных дворян, поэтому от имени Гурфа могу предложить вам... душу высшего эльфа. - Кор удивленно хмыкнул.
- Не спрашивайте каким образом, но этот эльф обязан Хорпестайну, и поклялся расплатится всем, включая жизнь и душу, - кулаки Вайдена непроизвольно сжались. - Вы согласны?
Кор думал не долго. Дело вполне могло быть весьма занимательным, да и награда вполне соответствовала.
- Хорошо, я согласен. Но мне нужны более конкретные детали.
- Конечно, у меня все есть, карты, имена, даже платок с кровью принца - он порезался на привале и мы не решились выбросить такую вещь - все, что вам будет угодно, - затараторил шпион.
- Давайте все по очереди - где находится усадьба...

Разговор пошел про более конкретные вещи, и веселящая толпа вокруг договаривающихся некроманта и шпиона облегченно выдохнула, не переставая, в прочем, веселится.

Отредактировано Коруний (27-04-2011 09:49:57)

- Это все?
- Да, к сожалению. Больше мы ничего не смогли найти.
- Не густо, - Кор побарабанил пальцами по грязному столу, оценивая жалкую кучку улик - название усадьбы, платок с пятном крови, ложное письмо дочери барона и серебряный перстень с магическим охранным символом на печатке. Если с первыми тремя было все относительно ясно, то наличие перстня было загадкой.  Просто так потерять его принц не мог - вещь была магическая и индивидуальная. Значит сняли и выбросили, что тоже задача не из простых. А это наверняка должно было оставить следы. Естественно, для того, кто знает, что надо искать.
- У меня... Точнее, у Палакрона к вам ещё одна просьба, - шпион огляделся по сторонам. - В гильдии магов Верса очень хотели, что б с вами вместе пошла одна из их учениц...
- Зачем?
- Я не знаю, но в замен они обещали сохранить в секрете пропажу принца.
- То есть, они ничем не помогли, но оплаты требуют? - Вайден скривился, демонстрируя свое отношение к честности магов и молча кивнул. - Оригинально. Ладно, разберемся. Хорошо, что хоть ждать её не придется. Правда, загадочная ученица из гильдии магов? - последняя фраза некроманта предназначалась невысокой черноволосой девушке, уже пару минут собиравшейся с мыслями что бы что-то сказать.

Больше говорить было особо не о чем. Пока магичка и шпион играли в гляделки Кор прикинул маршрут до первой известной остановки в расследовании. Собственно, вся эта беготня не слишком нравилась некроманту, но это было лучше, чем вероятная альтернатива. В Верс Кор шел ровно по двум причинам - найти что-нибудь интересное, или, если не получится, тупо набрать побольше душ всяких недалеких идиотов, коими полнились все крупные города. Поиски пропавшего принца все же были куда как интереснее массового идиотизма всяких мелких мстителей и карманных тиранов.
Далековато. Придется устраивать цирк... Некромант тяжело вздохнул. Летать он не слишком любил, даже когда это экономило массу времени. Да и способ полета вряд ли можно назвать элегантным. Распрощавшись со шпионом и пообещав ему сообщить результаты как можно быстрее, Кор вышел на улицу. Девушка вышла следом, всячески демонстрируя независимость и решительность. Ладно, тест первый, на крепость желудка. Помойка за таверной нашлась быстро. Точнее будет сказать, что таверна стояла посреди помойки, чем помойка собралась около таверны. Три относительно свежих трупа были именно тем, что и требовалось некроманту. Безо всяких вычурных пасов и заумных непонятных слов, одними мыслеобразами, Кор начал обирать из них то, что в одном далеком мире тамошние мудрецы вполне могли назвать птеродактилем. Кожа облазила и срасталась в огромные крылья, кости истончались и вытягивались, мышцы деформировали. Все лишнее вроде внутренних органов и голов возвращалось обратно на свалку. Процесс был не самый приятный на вид, но девушка, хоть и побледнела, выдержала все довольно стойко. Не прошло и десяти минут, как "птица" была готова. Укрепленная магией некроманта, она годилась для перелетов куда угодно, хотя и выглядела не надежнее бумажного змея. Кор первым взошел на "спину" своего творения. Девушка, хоть и не без трепета, аккуратно, что бы не зацепится длинным платьем за костяные выросты, забралась следом.
- Держись. - некромант указал своей спутнице на длинный дугообразный вырост тонкой почерневшей от магии кости. Резко оттолкнувших от земли длинным нижними конечностями, в которых хороший костоправ не без труда узнал бы человеческие руки, тварь взмыла в воздух и резкими ритмичными движениями крыльев понесла своих пассажиров на северо-запад.
Хорошо ещё, что хоть темно...

Отредактировано Коруний (01-05-2011 14:37:34)

- - - - - - - - - - - > Верс - - - - - - - - - - - > Дом у торговой площади

Открыв скрипучую, старую дверь - очевидно, она не смазывалась никогда - девушка вошла в таверну, сразу же осматривая её. Людей здесь было немного, и это было очень хорошо. Трактирщик - хромой мужчина средних лет - похоже, был не очень жизнерадостным человеком, потому что достаточно угрюмо смотрел вокруг. На удивление, присутствовали даже официантки - вернее, одна официантка. Это была девчонка со светлыми волосами, ужасно худая, которая постоянно бегала вокруг и разносила еду. Правда, в качестве еды лекарь не была уверена - в таких районах питались обычно люди бедные, которые не могли позволить себе что-то более качественное. Именно поэтому рисковать и есть она не собиралась. Да и не для этого вампир её сюда привёл, это было понятно.
  Эста прошла несколько шагов, подходя ближе к барной стойке. Конечно, большинство взглядов мужчин, сидящих в зале, повернулись к ней. На лице большинства была видна едкая ухмылка. Девушка была права - она выглядела больше, чем неприлично. Но, судя по всему, очень ярко, потому что посетители даже отвлеклись от бокалов с пивом. Ну и ладно - смотреть им никто не запрещал, хоть и взгляды такого контингента были девушке неприятны.

В таверне был шум и гам. Правда, хоть Эста и была абсолютно уверена, что такой хаос царил тут всегда, у неё было подозрение - небольшое такое подозрение - что это частично было и из-за неё. Удивительно, но девушке было даже приятно. Хотя ощущение, что выглядит она слишком открыто, все равно её не покидало, хоть девушка и была более раскованной благодаря вину. Сейчас в её голове было полно противоречий, но вампир все равно мог быть уверен, что потом получит по полной.
  Задумавшись, лекарь совсем не заметила, как к неё подошёл мужчина лет тридцати. Выглядел он на удивление аккуратно, что было совсем уж непривычно в подобном месте. Обычно здесь ошивались люди не такие приличные - разбойники или мошенники, которые зарабатывали чуть больше своих "коллег", могли себе позволить более дорогую таверну с более качественной едой. Правда, в том, что этот человек все равно занимается чем-то подобным, сомнений не было. Другие здесь не ошивались.
  - Можно, - решив, что стоять и молчать будет неприлично - странно, но даже в таком наряде Эста вспоминала о манерах - лекарь всё же ответила на вопрос мужчины, звали которого Вагнер. Девушка-официантка, на которую ненароком лекарь посмотрела, выражала реакцию неоднозначную, скорей всего, даже не обращая внимания на всё происходящее. Ей это было неинтересно - у неё была работа, за которую ей платили - правда, наверняка немного - и она не собиралась тратить время на совершенно ненужную ей информацию. - Меня зовут Эста.
  Мужчина провёл её к ближайшему столику, ведя себя явно более галантно, чем в реальной жизни. Впрочем, такие люди всегда отличались превосходным актёрским мастерством - в этом с ними могли сравниться, пожалуй, только сами актёры. Сев за столик, девушка бросила взгляд в сторону Тимы, будто спрашивая, входило ли это в его план.
  - И... Чем вы занимаетесь? - похоже, любопытство брало верх. Эсте нужно было проверить свою интуицию, причём, другого вопроса в голове у неё сейчас не было.

Ответа на свой вопрос Эста так и не дождалась. Через несколько минут им принесли еду. Еда удивила девушку не на шутку. Причём, удивительным было даже не то, что было на тарелках - а находилось там по куску мяса с овощным пюре и свежим салатом - а сама посуда, которая была подозрительно чистой. А ещё на столе стояла бутылка вина. Ха-ха. Вино. Либо трактирщик просто не догадывался о том, что девушка не пьёт - что было очень вероятным, либо к этому приложил свою руку вампир - что ещё более вероятно. Причём, даже несмотря на то, что девушка не употребляла алкоголя, она немного, но разбиралась в винах и понимала, что такое обошлось бы в несколько золотых монет, если не больше. Уже по одной этикетке было видно его качество. Но на сегодня алкоголя хватит. Лекарь и так чувствовала себя навеселе.
  Даже свечи навевали на мысль, что трактирщик не сам догадался сделать "паре" сюрприз. В таком бедном районе свечи обычно использовались по вечерам, так как в другое время тратить их хозяева таверн не хотели - зачем, если для этого можно просто открыть окно и свет и сам вольётся в комнату. А сейчас стояла даже не одна свеча, а несколько, которые делали и так светлое помещение ещё более освещённым, даже слишком. Это выглядело ужасно неестественно для такого района и даже наигранно.
  Правда, то, что случилось дальше, Эста никак не могла ожидать. Она, конечно, знала, что Тима способен на всякие подлости - за сегодняшний день она успела это понять уже несколько раз - но такое явно перегибало палку. Когда к столику подошла официантка, лекарь подумала, что она собирается принести ещё что-либо, но сильно удивилась, не заметив ничего у неё в руках. Это было даже странно. Правда, не успела девушка спросить, что именно хотела официантка, как та... Поцеловала Эсту.
  Удивление через момент сменилось злостью. Девушка не была уверена, что официантку контролирует вампир, но другого варианта не было - сама официантка казалась слишком загруженной работой, чтобы решиться на такое, да и было это уж слишком. Конечно же, уже через мгновение, все пьянчуги перевели свои глаза с бокалов с пивом на девушек. Конечно - как же можно пропустить подобное зрелище?
  Лекарь ужасно хотела отмахнуться, но, к собственному сожалению, не могла этого сделать, хоть и пыталась. Правда, "похоти" в Эсте не было ни капли - не так она была воспитана, именно поэтому ничего страшного не случилось. За исключением поцелуя с официанткой, конечно.
Тима! - мысленно воскликнула она, понимая, что тот прекрасно её слышит. - Я тебе потом такое устрою, что мало тебе не покажется!

Эсте хотелось уйти отсюда, и побыстрее. Это место было ужасным, и не только из-за того, где оно находилось или того, какие люди в нём находились. Проблема была в том, что после всех случившихся здесь событий, лекарю совершенно не хотелось оставаться здесь, так как абсолютно все, в этом девушка была уверена, кто сидел в таверне, видел происходящее.
  К счастью, Тима, похоже, понял, что нужно останавливаться - это Эста поняла, когда официантка наконец отпустила её и лекарь, густо покраснев, отвернулась. Интересно, а вспомнит ли сама официантка, что вытворяла или после гипноза вампира она не будет помнить ничего? Второй вариант был предпочтительней и для неё, и для самой Эсты - лишние воспоминания никому никогда добра не делали.
  Встав и сделав полупоклон Вагнеру - пожалуй, подозревая о его "профессии", это не было очень подходящим, но манеры не позволяли девушке уйти, не откланявшись - Эста приготовилась уходить. Ей хотелось домой, жутко хотелось домой. Спать не хотелось, но хотелось свернуться в клубочек, замотаться пледом и никуда не выходить. Или напиться чаю и забыть всё. Обычно это помогало.
  Правда, не успев уйти, девушка заметила, как всё та же официантка ударила Вагнера по лицу. За что - Эста так и не поняла, но подсознание подсказывало, что и сама девушка не знает этого. На такую мысль навело то, что она не была единственной, начавшей потасовку. Кроме неё было ещё несколько человек - большинство уже пьяных - которые присоединились к потасовке. Вздохнув, Эста быстро прошла к выходу, зная, что в таком хаосе её все равно не заметят. И была абсолютно права - на неё не обратили никакого внимания.

- - - - - - - - - - - > Верс - - - - - - - - - - - > Дом у торговой площади

>>>Дом у торговой площади
Добраться до таверны оказалось несколько сложнее, чем думала Мая. Подходя к двери девушка уже тяжело дышала. Может это была и не лучшая идея входить в дверь, но зайти через другую "дверь" у кошки бы врят ли получилось, и она вполне себе отдавала в этом отчет.
Стоило двери открыться дверии в вошедшую фигурку, вперилось достаточное количество любопытных глаз завсегдатоев, и девушка могла поклясться, несколько скользнули по ней с узнаванием. Не смотрите, меня не будет здесь, возможно уже завтра... Подъем по лестнице, тоже дался отнюдь не легко. Лани себя явно переоценила, уйдя от Эсты так рано, но сроки заказа были оговорены...Хотя время было, его было еще достаточно.
Дверь в каморку Тойба была открыта, скорее всекго он уже знал о переполохе, который произошел у особняка графа, возможно даже, старик уже числил ее мертвой, хотя это врятли - информаторы у него всегда отличались точностью.
Мая, вошла решительно, стараясь не выглядеть потрепанной и ослабевшей. Тойб подпрыгнул от неожиданности, когда к нему ввалилась несколько растрепанная девушка, не потрудившаяся в этот раз даже постучаться.
- Я все сделала. Договаривайся с заказчиком, и будь добр - скажи, кто был наводчиком, мне с ним потолковать надо. - хмуро произнесла кошка, опускаясь на кресло напротив стола старого вора.- Мне бы отдохнуть, комнату предоставишь?
-Что за глупости, комната давно тебя ждет. Я кстати был уверен, что ты справишься. Слышал, тебе досталось - лекарь нужен? - поинтересовался хромой, протянув убийце ключик от комнаты.
-Нет, не нужен, все впорядке, договаривайся с заказчиком. Желательно, чтоб к завтрашнему вечеру у меня были деньги. - Девушка взяла ключик, и почувствовала в руке прохладу металла, взглянув на него, Лани узнала потертости и форму ключа от комнаты отца - они всегда ночвали в ней...
-Иди отдыхай, я договорюсь, иди. Да! Чуть не забыл...
-Как всегда. - Девушка устало улыбнулась ушлому трактирщику, давая понять, что его доля по прежнему остается, его долей и никаких изменений не предполагает.
Выйдя в неосвещенный коридор, девушка прошлав самый его конец, к темной деревянной двери. Как оказалось, комната ничуть не изменилась, с последнего ее здесь прибывания... Это несколько подавляло кошку, накатывая воспоминаниями, о почти счастливых днях. Но усталость оказалась сильнее воспоминаний, поэтому раздевшись и достав из принесенной кем-то сумки белую хлопковую тунику, неприлично короткую, девушка переоделась и легла в кровать. Стоило только смежжиться ввекам, оборотница провалилась в мир снов, где Фантен был жив и все еще учил ее обращаться с мечом. Лицо спящей девушки озарила счастливая и спокойная улыбка...

В сон ворвался стук и голос трактирщика, Мая от неожиданности резко села на постели натягивая одеяло повыше, но старик и не подумал заходить, так и остался за дверью...Новости были определенно неутешительные - денег ближайшие день-два у нее по прежнему не будет, а лекарка к тому же знала где ее искать. Почему? Все так усложнилось, не стоило за это браться...но что теперь сетовать - сама виновата.
-Тойб! Лекарка знает - Эста, но она не знает обо мне ничего, я ей сказала, меня воры покромсали...Ей заплатить надо...через дня два... Заказчик мутный, тебе не кажется? - Что делать девушка не представляла, нет, одна идея у нее была - свалить из города ко всем чертям, что сейчас в принципе почти нереально...
-Там Брид помощь не нужна на кухне? - Я сошла с ума, даже грим не поможет...точно сошла.... - А...Забудь...
Девушка с отчаянным возгласом откинулась на подушку, от чего кровать противно заскрипела не упустив возмодности, поиграть на нервах Лани.
Ситуация складывалась патовая - ни о каком разговоре с наводчиком и последующей расправой над блондином не могло быть и речи, а вот с финансовым положение определенно нужно было что-то делать.
-Ты еще там? - без особой надежды спросила девушка глядя на дверь, -Воры откажутся от побрякушек, как думаешь? Если нет - сдай гильдии...
Вставать с постели не хотелось, делать было нечего, и Мая завернувшись с головой в одеяло попыталась снова задремать...

С некоторой неохотой Мая ответила на шуршание за дверью, вошедшая дечонка принесла ужин, или завтрак - не важно.
Ее слова не удивили особо после известий, принесенных вором, а вот, слова ее о человекебарона заставили кошку нервно передернуться.
-Фальция, как он выглядел? Человек барона, ты его видела? Мне просто нужно знать. И передай Тойбу, мою благодарность.
Лани, была искренне благодарна старому трактирщику, дела вести он умел, и выгоды не упускал, его часть от будующей сделки, будет явно больше обещанной бароном суммы, драгоценности явно того стоили, что бы идти на такой риск. Сто пятьдесят золотых... Во, что же я влезла. Этож надо было так влипнуть, а все из-за собственной самоуверенности...
Служанка извинялась, что разбудила, но это тоже отошло на второй план, сейчас нужно было срочно, что-нибудь придумывать... Положение все ухудшалось.Убийца подумала, что если ее так рьяно ищут, то и Эста может попасть в эти жернова, и тогда никто не поручится, что она не выдаст иестоположение кошки. Дура, сама бы потом принесла, или передала через Тойба - ему не впервой. Нет - нодо было рассказать где искать меня! Излишняя доверчивость сведет меня в могилу...
-Спокойной ночи.
Лани, устроилась поудобней и принялась з еду, постепенно с ощущением сытости, девушку снова стало клонить в сон, до утра еще было время, и допив горячий чай кошка снова откинулась на подушку, но сон не шел... Мысли о лекарке тревожили, а известие о том, что ее кто-то запомнил кошку мягко говоря, огорчило.

Внутри главной комнаты таверны царил полумрак. Освещение давали лишь почти погасший очаг у дальней стены, крупная и толстая сальная свеча на барной стойке, да еще смляной факел в жестяной подставке, висящий над двумя столами у стены слева. Внутри пахло рыбой, пивом и капустой, а также потом и перегаром. Жарко, особено после прохладной и свежей улицы, воздух спертый, дышать тяжело. Впрочем, сидящие внутри на это внимания не обращали.

Общая планировка комнаты таверны проста, как и всех таверн. В центре большой, насколько это возможно в маленькой таверне, зал. В нем тяжелые столы и скамьи. На них пьяницы или просто посетители. Вдоль одной стены барная стойка, за ней кладовая. Другая стена, напротив нее, с двумя окнами, сейчас закрытыми ставнями. Стена напротив двери - с очагом, в котором сейчас не то теплился огонь, не то просто кто-то не залил угли водой. В стене, в которой дверь - еще одной окно. В углу между барной стойкой и очагом - лестница на второй этаж.

Внутри - в комнате, конечно же, а сколько в таверне всего, неизвестно - сидели пять человек. Шестая же, совсем еще юная девушка лет шестнадцати на вид, устало протирала столы от вылитого и валявшегося на них. Одета в юбку, кофту и передник. Видно было, что она запредельно устала, но устает так часто и уже привыкла. За ней краем глаза наблюдал старик за барной сойкой, по всей видимости, хозяин таверны. Он единственный из сидящих внутри, кто сразу понял, что Эста одета... скажем так, впопыхах. Плащ поверх ночной туники - не самое обычное одеяние даже для криминального района, не отягощенного тонкостями этикета.

За столом под факелом сидят два хмыря с тощими мордами и бегающими глазками, в темной одежде. Эсту они тоже видели и оценили, но по своим параметрам, и пока с места не двигаются. Может, чего-то ждут или просто решили посмотреть, кто она и зачем она. Они молча и неторопливо едят и пьют, пиво, закусывая рыбой. Судя по их суетливым движениям - криминальные типы, но мелкого ранга. Возможно, карманники, которым по позднему времени уже и чистить некого. А может, просто нервные от природы прохиндеи.

За одним из столов около очага спят еще двое, крепкие мужики среднего роста и не молодые. Возможно, завсегдатаи - не все же даже в криминальном районе бандиты? Может, просто живут рядом... Может, заливали горе и назаливались до горизонтали - один лежит мордой прямо в куче объедков, кажется, рыбных костях, второй, оказавшись покрепче, успел расчистить место, и положил голову на сложенные руки. Оба явно спят по-настоящему. Помимо них, из глубины таверны доносится чей-то негромкий, но явно мужицкий храп.

Отредактировано Master of the Game (21-12-2011 22:36:42)

>>> Переход из локации "Улицы и переулки"

Войдя внутрь, Варрен огляделся. Зрачки его плавно расширились, создавая вполне хорошее зрение даже в таком затененном помещении. Было душно, жарко, смрадно и потно. Не самое подходящее место для приличной девушки. Если тут и были женщины, то девушками они перестали быть давным-давно...

Эста стояла возле какой-то молодой девушки в полудюжине метров от входа, видимо, только что спросив её о чём-то. О чём - было нетрудно догадаться. На завсегдатая данного заведения Эста походил меньше, чем Варрен и Лис - на завсегдатаев церковного хора. Значит, здесь у неё с кем-то встреча. Едва ли она передавала сообщение через кого-то - это чревато. Если воровка здесь - то Эста пожелает увидеться с ней лично. Если нет - то тем более хватать подавальщицу и спрашивать, о чем только что спрашивала Эста - глупо. Варрен решил подействовать иначе.

Подойдя сзади, он правой рукой приобнял Эсту сзади примерно на уровне пояса, слегка притянув ее к себе, и кивнул подавальщице.
- А мы пока винца выпьем... Найдется у вас место? Принесите бутылку самого крепкого, чего у вас только есть! Чтоб огнем горело! Ну и закуски скромненько...

Следующая фраза уже адресовалась Эсте:
- Ну и как прикажешь это понимать? Сейчас принесут выпить, садись... - Варрен оглянулся. Стол у двери, подальше от лестницы, показался ему хорошим обзорным пунктом. Правда, сейчас за соседним столом сидели две продувные морды, которые Варрену решительно не понравились, но ведьмак был вооружен получше, и пьяным или расслабившимся не выглядел, так что надеялся, что испытывать судьбу ребята не станут. Поэтому выбор пал на стол в углу слева от входа.

- Вон туда, в самый угол... И на этот раз без фокусов... - перехватив нож в другой руке, не той, которой он держал девушку, ведьмак самым кончиком лезвия, чтоб достать через одежду, но ни в коем случае не нанести мало-мальски серьезных ран, кольнул девушку в спину, чуть ниже лопатки. Позади них никого не было, и если там никто не смог прикинуться деревянной панелью или половицей, то нож в руке ведьмака никто бы не заметил, особенно учитывая, что одновременно с уколом Варрен слегка плотнее сжал тонкую талию девушки, маскируя ее и свое движение.

Слегка дружески подталкивая девушку к угловому столу, Варрен быстро окинул взором помещение. Если он не ошибся, и воровка была тут, то появиться в зале она могла по лестнице со второго этажа или из двух дверей на первом этаже - одна вела в кладовую за барной стойкой, а из-за второй, под лестницей, доносился храп. Ведьмак видел разных женщин, но способные вот так храпеть девушки ему еще не попадалось, как и добровольно достаточно долго этот великолепный звук выслушивать. Так что или она сидела в кладовой - откровенно глупо, её могли заметить, если хозяин брал бы оттуда, например, вино, через открытую дверь - или сидела где-то на втором этаже. Это уже разумнее - по описанию кражи было ясно, что она способна влезть на второй этаж и вылезти оттуда. Значит, заперев дверь и делая вид, что её вовсе в комнате нет, а открывая ее только на условный стук или голос, она могла бы при поддержке хозяина таверны скрываться там неограниченно долго.

Официантка выслушала вопрос Эсты, но лицо её не изменилось. Как прежде было, так и осталось предельно уставшим. Дослушав девушку и подоспевшего мужика, она кивнула и устало ответила:
- Возможно, я ошибаюсь, но я не знаю, кто это... Это не кажется похожим на имя, и такой человек мне неизвестен. Возможно, это кто-то из наших постояльцев, но назвавшийся именем, а не прозвищем? Я спрошу у хозяина... - и она отошла к стойке.

- Господин Тойб, новые клиенты заказали чего-нибудь крепкого бутылку и простой закуски...
Хозяин таверны на миг задумался.
- Северный бренди, два серебряка за бутылку! - огласил он цену. Ведьмак кивнул. Покопавшись под стойкой, хозяин почесал в затылке и чуть слышно сказал официантке:
- Бутылка с красным воском на горлышке в верхней кладовой, то ли вторая, то ли третья полка слева... И сообщи Лани о происходящем. А сама назад и к ним с бутылкой. И шевели юбкой! - гаркнул он уже громче, вкладывая в ладонь официантки ключ от кладовой. Девушка пулей метнулась вверх по лестнице.

- Как вы говорите? Ирбис? Хм, не помню такого прозвища... - хозяин вполне натурально задумался. - А кто это? Как выглядит? Мож, я по описанию узнаю? Хотя, конечно, память у меня уже не та, и напрягать ее попусту мне бы не хотелось... - тонкий намек на плату мог бы уловить любой.

В это время девушка бегом поднялась наверх и, скользнув вперед по коридору на пяток шагов, замерла, прислушиваясь. Если б Варрен кинулся за ней, она бы услышала его шаги на скрипучей лестнице. Но было тихо.
Подойдя к нужной двери, она скребнула по ней пальцами.
- Госпожа Лани... Госпожа Лани! Проснитесь! - громким, но все же шепотом заговорила она. - Пришли какие-то люди, ищут вас, знают ваше прозвище. Девушка, лет 25, каштановые волосы, в темном плаще, и с ней какой-то парень лет тридцати, бритый почти налысо, с мечом. Парень заказал бренди, они внизу сидят. Мы сказали, что не знаем, типа как никого с таким именем не встречали. Но господин Тойб беспокоится... Простите, мне надо бежать, я должна принести бренди, иначе заподозрят... - и девушка пробежала до конца коридора, открыла дверь кладовой, выхватила нужную бутыль, закрыла дверь и помчалась назад.

Бегом спустившись, девушка, не забывая улыбаться, подбежала к указанному столу, поставила запыленную бутыль на стол и открыла ее на глазах у ведьмака. Затем добавила к ней блюдо с хлебом и сыром, который успел порезать уже получивший серебро трактирщик, и два пыльных стакана.
- Приятной трапезы, - и, поклонившись, девушка вернулась к прежнему занятию.

_______________________________________________
Off: Разговоры официантки с Тойбом, тем более официантки с Маей никто не слышал, кроме них самих. Кроме последнего окрика Тойба про юбку. Пока официантка была наверху, Варрен мог слышать её шаги, но из-за храпа неразборчиво, и не уловил, останавливалась ли она или просто задерживалась, скажем, из-за занозы в пятке.

Тишину нарушил шум за дверью. Официантка быстрым шопотп выдала речь-предупреждение.
Мая как ошпареная выскочила из постели, натянула штаны и сапоги.
"Какого демона? Эста, что случилось? Что тебя ночью заставило сюда прийти? И что это за парень с мечом? Телохранителеи я у тебя не видела... Неужели тебе из-за меня досталось? Нехорошо." - голове царил хаос. Машинально пристегнула ножны. Убийца бежать пока не собиралась, сейчас она собиралась выйти и незаметно посмотреть на находящихся в зале.
Коридор за лестницей не был освещен, а дыры в перилах пожволяли сидя на корточках видеть весь зал и быть невидимой для находящихся в нем. В любом случае сбежать через окно она всегда успеет, но сейчас это было крайне нежелательно, охотников за ее шкуркой по городу было слишком много, и кошка вполне отдавала себе в этом отчет.
Эсту было конечно жаль, но если Лани заподозрит в ее спутнике очередного охотника, она на рожон не полезет, в прочем Мая себе врала, и дело было вовсе не в проснувшейся совести. Дело было в долге, а долги она всегда возвращала.
Если оборотница решит, что охотник, если это охотник ей по силам, может и рискнуть устроив потасовку, а то отвлеч на ребя, впрочем, а кто поручиться, что ее снаружи не ждут?
Разумнее, конечно сидеть в комнатд и делать вид, что ее здесь нет. Но было еще зверинное любопытство...
Бесшумно прокравшись по темному коридору, девушка остановилась опускаясь на корточки, разглядывая плохо освещенную залу, но оставаясь в тени. За одним из столов, действительно сидела Эста и с ней какой-то амбал весьма отталкивающей внешности и с мечом.
Кошка замерла в тени наблюдая за происходящим...