Варрен думал, что девушка, опрокинутая на кровать, начнет вырываться и пищать, поддастся панике, задергается и будет беспорядочно вырываться. Продержав её в таком состоянии пару минут, постепенно раздевая, он бы вывел её из остатков хладнокровия, и девушка волей-неволей впала бы в панику, а в таком состоянии не смогла бы оказывать психологическое сопротивление и лгать. Однако Эста умудрилась выскользнуть из его рук и подскочить к окну. Встав около окна, она демонстративно замерла.

Топот коней, скорее всего стражи, постепенно отдалялся. Но Эста молчала. Варрен намеренно медленно встал, выпрямился, потянулся. Эста замерла у самого окна, чуть не высовываясь в проем. Ведьмак вспомнил, что с той стороны дома - когда он показывал знаки Лису, то естественно видел проход под собой. До соседнего дома - более трех метров, далековато, да и прыгать пришлось бы вверх. Вниз - больше двух на утоптанную землю. Не с табуретки соскочить. Тоже не катит.

- И она молчит. Значит, тоже не хочет стражу. Боится её едва ли не больше, чем меня. В стены не стучит, о помощи не взывает... Практически готова. Еще чуть-чуть - и ощущение безнадежности её сломает...

Медленно и аккуратно. как будто к бродячей кошке, Варрен подошел на дистанцию вытянутой руки спросил:
- Ну и что ты собираешься сделать? Кого ты позовешь? Свою подругу? Давай, она мне и нужна. Стражу? Я опять же не против. Случайных прохожих? Вперед! Давай!

Девушка молчала и медлила. По ее мрачнеющему лицу было ясно - она тоже перебирает в уме эти варианты и они ей не по душе. Достаточно не по душе, чтоб ими не пользоваться. Подождав еще немного, Варрен плавно вытянул левую руку и взял Эсту за плечо. Бережно и мягко, словно она была хрустальной. Девушка чуть вздрогнула, но не закричала. Плавно, медленно, будто играя в бирюльки, ведьмак потянул девушку на себя. Она не упиралась, но шла неохотно, словно со спутанными ногами, медленно, как сонная. Плечо ее тряслось, девушку буквально колотило. Каждый шаг у нее был длиной не больше ладони. Чтоб притянуть ее вплотную, потребовалось четыре шага, хотя пройти этот нелегкий путь можно было и за один. Но, наконец, девушка оказалась стоящей вплотную к Варрену. Ведьмак переложил руку ей на спину и плавно прижал к себе. Сильно и плотно. Девушка тряслась как студень, Варрену даже стало не по себе - так долго он никогда не возился с врагами, не оказывающими сопротивления. Всегда все было кратко - удар, отскок, если нужно - снова удар... Но вот так, в обнимку, они никогда не стояли ни с упырями, ни с иным зверьем.

Поглаживая девушку по плечам, спине и волосам, Варрен дал ей немного успокоиться. Наконец, когда он почуял, как ее напряженная спина чуть-чуть расслабилась, он прошептал ей на ушко:
- Сейчас... Успокойся... Сейчас все кончится.

Чуть-чуть Варрен оттеснил Эсту от себя и заученным движением выхватил правой рукой цепь. Слитно, этим же движением, он накинул её девушке на шею и сильно, но не до предела сдавил. Приложи Варрен половину своей ведьмачьей силы - цепь разорвала бы девушке шею и отделила голову. Но в его задаче стояло лишь окончательно сломить. А чт может сломить вернее, чем страх смерти?

Следующий миг - цепь впивается в горло еще сильнее. Звенья цепи причиняют боль, давят на гортань, парализуют голос... Но дышать еще можно, хотя с каждым мигом все труднее. Варрен знал это по себе - в отличие от веревки, цепь душит медленно и тяжело. Оттягивая концы цепи руками, Варрен за несколько секунд измучил девушку, и чуть-чуть ослабил цепь. Из глаз Эсты - последствия удушья - катились крупные слезы. Она пыталась закашляться - и не могла, звенья цепи все еще стягивали ее шею, пропуская лишь совсем немного воздуха.
- Я всегда получаю то, чего хочу. Раздевайся, или я снова затяну цепь.

Отредактировано Варрен (10-01-2012 22:07:55)

Скорей всего, если судьба и давала Эсте шанс крикнуть, чтобы позвать на помощь кого-нибудь - будь то человек с улицы, простой или стражник, два мужчины из соседней комнаты, что, кажется, совершенно и не думали, что может твориться рядом с ними, сама Лани (а была ли она тут?) или даже трактирщик с первого этажа - этот момент был именно сейчас. Правда, если и кричать, это нужно было делать очень громко. Не исключена возможность, что этим она бы разозлила мужчину и тогда всё могло бы стать только хуже. Если бы помощь так и не явилась, не услышав девушку, закончиться всё могло плохо.
  Правда, нельзя было сказать, чтобы Варрен боялся того, чтобы лекарь кого-то позвала. Наверное, выглядел он довольно уверенным и говорил убедительно. Да и самой девушке не хотелось кричать. Наверное, она боялась, что, позвав стражу, только навлечёт на себя беду и результат будет обратен желаемому. Но и самого мужчину она действительно начинала побаиваться. Казалось, он может сделать всё, чтобы всё же добраться до Лани.
  Наверное, Эста всё же собралась с силами, чтобы крикнуть и позвать на помощь, потому что уже почти открыла рот для этого. Однако - поняла, что не может произнести ни одного звука. В тот же момент она почувствовала жуткую боль. Что-то сильно давило на шею. Конечно же, в панике девушка стала дышать быстрее. Однако, делать это было сложно. Казалось, что боль с каждым моментом только усиливается.
  Несомненно, крикнуть тоже не получалось. Лекарь не сдавалась - она пыталась набрать полные лёгкие воздуха и издать хоть какой-нибудь звук, хотя бы не так громко, чтобы позвать кого-нибудь, а так, чтобы понять, что всё ещё может это сделать. Источник боли был понятен - довольно массивная цепь сдавливала горло, не давая даже прокашляться. Поняв, что с каждой попыткой закричать цепь сдавливается только сильнее, Эста прекратила это делать. От безысходности - да и от боли - с глаз покатились слёзы.
  Раздеться? В любой нормальной ситуации лекарь бы не согласилась на такое никогда. Да и сейчас не до конца была уверена, что собирается делать. Однако, дрожащими и холодными от страха пальцами, девушка принялась расстёгивать крупные пуговицы плаща. Те напрочь отказывались поддаваться, поэтому на каждую пуговицу уходило довольно большое количество времени. Добравшись почти до середины плаща, девушка ненадолго остановилась. Продолжать она больше не могла. От страха произошедшего она просто устала.

Эста напряглась, задергалась, но не могла издать и звука. Ничего удивительного - здоровых мужиков таким приемом убивали куда менее сильные и ловкие ребята, чем Варрен. Там главное было - накинуть на шею петлю и не дать подсунуть руку под нее. Далее - с делом справился бы и не человек, а пара камней потяжелее. Но ведьмаку не требовалось убивать девочку - почему-то Тит привычно в мыслях называл ее порой именно так, хотя пора детства у нее несомненно уже давно миновала. Видимо, из-за её детской самоотверженности, с которой она действовала, и столь же явного, едва ли детского шока Эсты от осознания того, что всё всерьез, что ее реально могут убить. То, что не только убивать, но и причинять девушке значительный вред здоровья Варрен конкретно здесь, в номере, не мог, ей знать не стоило. Спору нет, куда с большим удовольствием, чем лишать её воздуха, Варрен сейчас прижал бы девочку к кровати, взял ремень и поучил бы ее уму-разуму так, как недоучил в свое время, видимо, отец уважаемой лекарки.

- И было бы это никакое ни извращение, а сильно запоздалое воспитание... Жаль, что теперь, с учетом ее возраста, она бы поняла такие действия иначе. Да и меня к потенциальным объектам приложения ремня тянет подступиться совсем иначе, если уж быть честным в мыслях...

Видя, что девушка, услышав слова ведьмака, больше не сопротивляется, а трясущимися руками быстро расстегивает плащ, Варрен перехватил оба конца цепи одной рукой, удерживая их туго, но пока без последующего удушения. Образовался своего рода строгий ошейник из цепи вокруг тонкой девичьей шейки. Левой рукой удерживая "ошейник" за оба конца, позволив остальной части цепи свободно свисать более чем до полу, Варрен чуть наклонился вправо, запустил руку в открывшуюся глазу область. Тонкая ткань туники, может, и защищала от взглядов, но не от рук - Варрен аккуратно, нежно поймал небольшой холм мягкой девичьей груди, слегка сжал - не больно, конечно же - потянул девушку на себя, сам наклоняясь к ней. Когда их головы достаточно сблизились, ведьмак шепнул девушке:
- Плохо в криминале, да? - и губы ведьмака ухватили мочку уха Эсты, слегка сжали, отпустили. - Продолжай, и готовься к большему. И запомни накрепко - дядю надо слушаться...

Отредактировано Варрен (11-01-2012 02:21:23)

Пожалуй, выглядела Эста сейчас не наилучшим образом. Если обычно она выглядела уверенной в себе и спокойной, сейчас же её, кажется, просто трясло. Пожалуй, её не настолько возмущали действия Варрена, как противна ей была собственная беспомощность. Сейчас она не могла сделать ничего. Она не могла убежать, потому что цепь, что теперь давала дышать немного легче, все равно холодной змеёй висела на шее. Послание было понятно - только дёрнись или попробуй не послушаться, она вновь сожмёт шею. Меньше всего лекарь хотела, чтобы болезненные мгновения вновь повторились. Не могла закричать и позвать на помощь, потому что сейчас у неё просто не хватило бы на это сил. Никто бы даже не услышал криков, а, если бы и услышал, то настолько неотчётливо, что подумал бы, что это просто шутка или игра. И, самое главное, Эста совершенно не могла дать отпора. Оружия у неё не было, и не только сейчас. В нём никогда не было нужды. С детства она училась читать, писать, учила наизусть названия и свойства трав. В обучение девочки не входила самозащита. И теперь лекарь понимала, каким сильным был промах родителей. Если бы она только могла сейчас сделать хоть что-нибудь, хотя бы нанести небольшую рану кинжалом, это бы отвлекло мужчину и у Эсты было бы достаточно времени, чтобы попытаться скрыться. Конечно, её бы потом нашли, но это уже не было бы столь важно. Главное - она смогла бы сбежать, хотя бы ненадолго.
  - Я... Я действительно не знаю, где она сейчас. Если её здесь нет, то я просто не знаю! - голос был тихим, слегка хриплым. Болезненные ощущения до сих пор не прошли до конца, поэтому и говорить получалось только шёпотом. Однако, мужчина находился достаточно близко для того, чтобы это услышать. Сейчас лекарь была в растерянности. Слёзы до сих пор были на глазах, но противиться действиям она не могла. Не в том была положении. Однако, она всё ещё пыталась доказать, что не лгала. Пыталась показать, что ей можно верить.

Варрен услышал шаги за дверью и напрягся. Дверь была на засове, и войти сразу никто бы не смог. Для того, чтоб вышибить дверь из коридора, тоже было тесно - не было разбега. Агрис, пожалуй, справился бы - бычара был здоровенный - но и ему потребовалось бы время, едва ли вышло бы с первого удара. Но вообще свидетель был нежелателен... Во всех смыслах. Конечно, если это был свидетель, а не Ирбис решила "срезать хвосты" вполне радикальным способом.

Варрен чуть плотнее стянул цепь, давай девушке понять, что любое ошибочное действие сейчас - и последует резкий рывок цепи назад и вбок, в лучшем случае безболезненно ломающий девушке шейные позвонки сразу и насмерть. В худшем - ломающий их не до конца и превращающий здоровую, крепенькую, милую девушку в парализованный ниже шеи овощ... Правую руку Варрен с большим сожалением оторвал от груди Эсты и аккуратно взялся за рукоять кинжала на поясе - и острое лезвие, попав в лу лунного света из окна, серебристо сверкнуло. В тесноте комнаты и коридора Варрен намеренно не стал доставать меч - кинжал был явно уместнее, кто бы ни вломился внутрь.

Но нет, в дверь постучались, вернее, заскреблись, а затем подавальщица забормотала что-то насчет вина и свечей. Варрен мысленно пожелал ей засунуть себе самую толстую свечу во всей таверне куда-нибудь и свалить подальше. Но делать нечего, надо было отвечать...
- Э, слушай, как там тебя, ты мешаешь! - протяжно, словно бы с неохотой ответил он. - Ничего не надо, тут всё в порядке... Верно же, подруга? - и ведьмак, еще раз беззвучно продемонстрировав Эсте длину лезвия, аккуратно перехватил кинжал обратным хватом и упер кончик лезвия в её живот, чуть сбоку. По идее, девушка, будучи врачом, должна была представлять все последствия колющего удара таким клинком в живот.

Отредактировано Варрен (14-01-2012 01:46:23)

В коридоре послышались шаги. Эста насторожилась. С одной стороны, это должно было быть облегчением. Если кто-то идёт, девушка могла постараться позвать на помощь. Конечно, это было бы достаточно сложно, учитывая тяжёлую цепь вокруг шеи, которая, казалось, в любой момент могла убить лекаря, да и вряд ли бы Эста смогла бы прокричать достаточно громко. С другой же, это и вовсе мог быть напарник Варрена, решивший прийти последнему на помощь или, узнав всё же о местонахождении Лани, сейчас спешит поймать её, пока она не успела убежать достаточно далеко. Вариантов было много. В наилучшем за дверью сейчас стояла стража, вызванная трактирщиком, потому что он всё же сумел заподозрить что-нибудь неладное. Кстати, в худшем случае, там тоже стояла стража. Правда, пришедшая не для того, чтобы помочь Эсте, а для того, чтобы наказать её за содеянное. Помощь криминалу не являлась большим преступлением, но все равно таковым являлась. Хотя лекарь до сих пор не видела ничего отрицательного в своих поступках. Она пыталась помочь человеку. Вор он, маньяк, убийца - разве это важно, если он всё ещё имеет в себе что-нибудь доброе и человечное? Нападения на Эсту совершено не было. Наверное, именно поэтому она до последнего оправдывала Лани. У мужчин не было никаких доказательств, что это была она. Внешность была похожа, в общих чертах, ровно как и ранение, однако, похожие люди бывают и в этом нет ничего странного.
  Эста была растерянной. Ей явно давался ещё один шанс для того, чтобы убежать. Если не убежать, то хотя бы сохранить здоровье и... Целомудрие. Правда, этот шанс был почти невозможен. Кинжал, находящийся в опасной близости с телом лекаря, явно давал понять, что будет, если она попробует выкинуть глупость и открыто сказать Фальции, что что-то не так. Если цепь ещё была сравнительно быстрым и безболезненным вариантом смерти, колющая рана, да ещё и в таком месте, была бы немного более жестокой. Но нужно было что-нибудь сказать, пока подавальщица не ушла вниз.
  - Фальция! - голос звучал не так ясно, как хотелось бы, но она должна была его услышать хорошо. Главное было не перегнуть палку, иначе всё могло бы закончиться не так хорошо. - Будь так добра, принеси ещё свечей!

Убедившись, что официантка ушла, Варрен поморщился. Убрав кинжал в ножны, он правой рукой задвинул поплотнее засов, затем взял Эсту за подбородок и, удерживая цепь по-прежнему левой рукой за шеей девушки, развернул её лицо к себе. 

- Ну и зачем тебе свечи? Боишься темноты? Ты дома каждый день жжешь десятки свечей? Или ты предпочитаешь видеть, как всё будет? Есть и такие, распущенные женщины, им хочется видеть всё в подробностях. Ты что, из таких?

Отпустив подбородок, Варрен плавно провел рукой по волосам девушки, спустился рукой ниже, по скуле на подбородок, затем шею, провел по ключице.

- Какая стойкая девочка... Но если её не сломать, то может ничего и не выйти в поисках... А если и сломаю - прорыдается и придет в себя. Всех нас ломали, те, кто выжил, чему-то научились... В конце концов, даже если я ее всю ночь буду превращать в самую развратную женщину всего района - не умрет, не монахиня.

- А мне плевать, знаешь ты, где она, или нет. Я считаю, что из-за тебя она ушла. Ты успела её предупредить. Даже если нет - ты хотела это сделать. Это плохо. Поэтому тебя надо наказать...

Рука Варрена соскользнула с плеча девушки на её грудь, вторая чуть стянула цепь, предупреждая возможное сопротивление или крики. Пальцы сдавили мягкую грудь, причиняя боль, пока, впрочем, терпимую.

- Ты не забыла, что я тебе сказал? Продолжай раздеваться! Или тебя раздеть? Предпочитаешь, чтоб я сам тебя раздел - так я могу. Но тебе точно не понравится... Приступай! - голос ведьмака был по-настоящему жестким и словно наполненным металлом.

Отредактировано Варрен (13-01-2012 00:46:48)

Судя по быстрым шагам в коридоре, официантка побежала за свечами. Правда, сейчас Эсте пришла в голову мысль, что она совершила ошибку. Девчонка была совсем молодой и хрупкой - вряд ли ей было намного больше шестнадцати, хотя, так могло казаться потому, что она была уж очень худой. Было понятно, что, если Фальция увидит или сделает чего-нибудь лишнее, мужчине не составит абсолютно никакого труда убрать лишнего свидетеля. Сейчас лекарь не была уверена, что он бы её просто пожалел и отпустил, заставив пообещать молчать. Правда, была надежда на то, что трактирщик так просто такое не оставит. Даже в такое время стража всё время была рядом - в этом районе это не казалось странным, учитывая то, что здесь обычно происходило. Конечно, на многое закрывались глаза, но, если бы Тойб сам попросил о помощи, вряд ли бы они махнули рукой на свои прямые обязанности. Да и официантка должна была предупредить мужчину, куда направляется и зачем ей нужно взять свечи. Скорей всего, раз её шаги были такими быстрыми, она вполне могла заподозрить, что что-то не так.
  Но сейчас нужно было думать скорее о себе. Эста уже приняла то, что убежать отсюда так просто не получится - слишком много было проблем и препятствий, мешающих это сделать. Но и оставлять последнюю надежду на подавальщицу, которая могла как и предупредить о том, что что-то, должно быть, не так - если она вообще что-нибудь заподозрила - так и, не подумав ничего плохого, просто принести свечи, нельзя было. В конце концов, трактирщик мог бы просто решить не рисковать как своей жизнью, так и жизнью девчонки и попросить её не заходить в комнату до утра. Но разве были другие варианты, которые могли бы в данное время помочь девушке? Пока она их не видела. Кто-то говорил, что из каждой ситуации имеется по крайней мере сотня разных выходов. Из них Эста не видела даже десятой части. Конечно, если не рассматривать вариант, что сюда внезапно может ворваться стража, решившая всё же устроить рейд по местным тавернам или просто пропустить стаканчик-другой и зайти в неправильную комнату.
  Значит, пока нужно было выполнять то, что говорят, как бы отчаянно лекарь не пыталась этому сопротивляться. Глубоко вздохнув и попытавшись подготовить себя ко всему, что может произойти, девушка продолжила снимать плащ, намеренно не отвечая ни на одну реплику мужчины. Раз уж ему так хочется - она разденется, но без единого звука. Руки всё ещё путались и не позволяли расстёгивать пуговицы, да и глаза были на мокром месте - казалось, ещё секунду и лекарь опять расплачется, словно маленький ребёнок, которого наругали родители.

Отредактировано Эста (14-01-2012 21:15:49)

Со второго раза старик явно понял заданный вопрос куда лучше. Должно быть, страх и боль доказали, что ночной гость и не думал шутить или пугать. Правда, на первый взгляд, здесь опять виделся тупик.

- ...Она сняла комнату еще три дня назад, но сегодня вечером исчезла...

- А откуда мне знать, что это тоже не ложь?

Ответить трактирщик не успел - донеслись быстрые шаги и сверху торопливо сбежала девушка-подавальщица. Лис только выругался про себя - хотя он и ждал её появления, но хрипы старика заглушили звук шагов. Девчонка пораженно замерла, глядя на хозяина - к счастью, охотника он, по большей части, закрывал собой.
- Господин Тойб? Что с вами?

"Проклятье, самое главное - не дать ей закричать!"
Он двинул рукой, заставив старика жестко удариться копчиком об пол - звук получается совсем негромкий, однако с полминуты он гарантированно не сможет ни пошевелиться толком, ни слова сказать. Избавившись от одной обузы, Лис побежал к лестнице, одновременно взмахнув рукой, словно притягивая что-то к себе и вращая в ладони. На его первом шаге девушку бросило вперёд, на перила, не давая крикнуть, и тут же перевернуло через них, но, делая второй шаг, Луис поддержал её, не дав удариться спиной о пол. На третьем шаге он бросил проволоку, до того зажатую в левой ладони, сталь распрямилась в полёте, обхватывая запястья девушки и приматывая их к столбику, поддерживающему перила. И на четвёртом - опустился на колени, зажимая шокированной происходящим девчонке рот. Негромко, почти ласково сказал:
- Тихо, тихо, тихо... Не нужно шуметь, ты себе же сделаешь хуже. Я уверен, что ко всем преступлениям хозяина - к укрывательству преступников, соучастию, контрабанде, скупке краденного - ко всему этому ты не имеешь отношения, не заставляй меня думать о себе иначе, девочка, хорошо?

Пока не решив, что же с ней делать, Лис развернулся, прижимая телом девчонке ноги к полу и продолжая умело закрывать рот, чтобы не дать себя укусить, и посмотрел на Тойба. Тот как раз начал приходить в себя после удара, но охотник ему такой возможности не дал - вновь вытянул руку, силой перехватывая тряпку на шее и заставляя старика принять ту же позу - на цыпочках, слегка придушенным, словно стоящим на эшафоте.
- Вернёмся к нашим ирбисам... Как её зовут, в какой комнате она жила и чем тебе заплатила, чтобы ты врал страже?

Эста действительно пыталась как можно больше затянуть процесс и расстёгивать плащ медленнее, однако, частично это была и не её вина. Руки тряслись и отказывались слушаться, а крупные пуговицы было не так уж и легко расстегнуть. Она и сама дрожала, пожалуй, начиная понимать, что Фальция почему-то задерживается и это подозрительно. Это явно было не просто так. Шагов подавальщицы не было слышно вообще, даже, если хорошо прислушаться. Учитывая то, с какой скоростью она спускалась вниз, можно было бы решить, что она просто испугалась заходить в комнату и поэтому решила послать вместо себя кого-нибудь ещё - но и шаги того же Агриса или Тойба не были слышны. Рассчитывать нужно было на худшее положение - что снизу кто-то есть и этот кто-то поймал девчонку или даже - не дай Барсорус - уже убил, а теперь разбирается с остальными обитателями таверны. Если действительно всё было так, то лекарь, несомненно, чувствовала в этом свою вину. Но - она продолжала надеяться на лучшее. А ещё она продолжала молчать, наверное, решив этим показать, что протестует против всего происходящего.
   До конца расстегнуть пуговицы она не успела - в тот момент, когда пальцы уже приступили к последней, мужчина, очевидно, просто уставший ждать, дёрнул за плащ. Рефлекторно лекарь прикрылась плащом, теперь уже расстёгнутым, но это вряд ли могло ей сильно помочь. С виду могло бы показаться, что ей просто холодно. Бледное лицо, пытается закутаться в тёплом, плотном плаще, да и дрожит, как сильно дёрнутая пальцем струна. На самом деле, о холоде Эста сейчас волновалась меньше всего. Ей просто-напросто было страшно - она не знала, что именно может произойти в следующую минуту и как нужно правильно поступить.
  - Пожалуйста, не надо, - девушка сказала это совсем тихо, но, по крайней мере, она вновь начала говорить. Это был первый раз, когда она пыталась не сопротивляться, а просто просить мужчину о том, чтобы он её отпустил. Казалось, это вряд ли подействует, но в этой ситуации это было единственным, на что лекарь была способна. - Я... Я не могу. Я... Я не могу так! Я помогу вам найти её, помогу всем, чем смогу, честное слово!
  Эста пока не снимала ночнушку, однако была вполне готова на это. Лучше было сделать это самой - это было бы и менее стыдно, и ночнушка осталась бы цела. Девушке ещё нужно было в чём-нибудь добраться домой. Однако, было понятно, что из её глаз потихоньку начинали идти слёзы, которые, казалось, скоро просто закончатся.

Отредактировано Эста (15-01-2012 02:02:11)

- Значит, не платила... Значит, защищал ты её бескорыстно из человеколюбия одного, будто праведник... - Произнёс Лис, изображая сочувствие. Правда, не очень убедительно получилось. - Дед, ты кому другому бы так врал, но уж не мне. Но и в любом случае - ты сам сказал, что покрывал её, зная и о награде и о том, за что её разыскивают. так что, вопросы у суда и стражи к тебе так и так будут. Я же повторяю свой вопрос -в какой комнате она останавливалась? А то, похоже, до тебя все вопросы доходят со второго раза.

Стоящий перед Тойбом табурет взлетел в воздух и ударил его в живот, заставив согнуться. Табурет мягко, без стука опустился на пол, поддерживая завалившегося на него старика. Лис отвернулся к пытавшейся что-то мычать девчонке и быстрым движением выхватил из левого рукава метательный нож. Девчонка замерла, прекратив попытки освободится и не издавая ни звука.
- Это правильно, хорошо, что ты понимаешь своё положение. - С ней Лис по-прежнему говорил иначе, более вежливо, не так, как с трактирщиком. - Я же говорил, не дергайся, иначе ты сама себе навредишь. - Убрав руку от её лица, охотник поднял край её передника и быстрым движением отрезал большой кусок ткани. Для убедительности никуда не убирая нож, сложил материю вдвое и быстро завязал девчонке рот. Теперь даже вздумай она,по глупости, кричать, наверху бы её не услышали. - Вот и хорошо, тебе я вреда не причиню, если ты не причинишь вреда мне.

Он вернул нож в ножны и развернулся к старику, вновь слегка приподнимая его над полом. Одновременно Лис боком пошел в сторону, чтобы одновременно видеть и спуск с лестницы и Тойба - то ли ему показалось, то ли наверху и вправду скрипнула дверь. Вновь заговорил холодно:
- Ну что, надумал? В какой комнате пряталась Ирбис, и заодно - какую снял тот мужик с мечом? И просто для размышления - выживешь ты или нет, мне глубоко безразлично, думаю, ты за свою жизнь ограбил, а то и убил стольких, что мне даже будут благодарны, если для тебя всё закончится не лучшим образом.

Отредактировано Лис (16-01-2012 01:32:12)

Похоже, Эста отчаянно пыталась схватиться за любую ниточку, что могла сейчас ей помочь, согласиться на любой вариант. Ну, или практически на любой. Действительно, столько денег у неё в наличии не было - это было подмечено правильно. Что можно было найти у лекаря дома? Сушёные травы - за них много не выручишь, да и в последнее время они не пользуются такой уж популярностью, настойки - большинство их них делались за день перед продажей, поэтому дома их было крайне ограниченное количество, да и большинство из них были уже наполовину начаты, так как использовались по прямому назначению, бинты и другие перевязочные материалы - они вообще вряд ли могли бы пойти на продажу, да и, впрочем, всё. Если повезёт продать всё - сойдёт не больше, чем на двадцать золотых монет, и то, это в лучшем случае. Конечно, такую сумму собрать было реально. Регулярно собирать травы, делать настойки и активно их продавать, не забывая брать плату за свои услуги - сто золотых можно было бы собрать, правда, не за день и даже не за неделю. Однако, лысый не казался тем человеком, кто сможет спокойно подождать такой промежуток времени. Неужто Лани умудрилась своровать что-то настолько ценное, что за её поимку объявлена такая большая цена? Каким бы состоятельным ни был барон, отдавать сто золотых монет за девчонку, что своровала какие-нибудь совсем уж дешёвые побрякушки, не имело смысла. Легче и дешевле было бы заменить их новыми, да и вряд ли мужчина разбрасывался своими деньгами из невероятной щедрости души.
  Но тогда, был ли другой способ помочь? Один всё же пришёл в голову достаточно быстро. Нельзя было сказать, что Эста ужасно хотела помогать в поисках Лани - не ради ли того, чтобы предотвратить это, она заявилась в таверну? Пожалуй, теперь девушка считала, что секундный порыв не был столь правильным и лучше было бы всё хорошенько обдумать, перед тем, как выскакивать из дома среди ночи и нестись на помощь. Однако, она также понимала, что, если бы поддалась размышлениям, она бы вряд ли вообще вышла из дома, а, если бы и вышла, то не смогла бы добраться до таверны первой. Хотя, Лани здесь пока не наблюдалось. Если она успела скрыться, когда пришла Эста, значит, была достаточно умна и ловка, чтобы сделать это ещё раз. Правда, она вряд ли могла быть действительно полезной, так как не обладала никакой информацией о теперешнем местонахождении девушки - зато, была мотивация. Правда, этот выбор не зависел от неё.
  - Я... Я могу помочь вам найти её... - голос всё ещё был достаточно тихим и дрожащим, однако, в нём чувствовалась честность. Она не лгала и, если бы предложила свою помощь, не отказала бы в ней в середине пути. Конечно, она не испытывала никакого желания это делать. Однако, в этом случае это было далеко не худшим вариантом. И, хотя морально Эста не была готова к тому, чтобы предать Лани - а чувствовалось это именно, как предательство - она смогла бы перебороть себя.
  Девушка хотела добавить, что попытается сделать всё, что от неё будет требоваться, однако, замешкалась, обращая большее внимание на действия и фразы мужчины. В коридоре же в то время послышался неясный звук. Возможно, это был скрип двери или половицы? В любом случае, это значило, что сюда кто-то направлялся. Могла ли это быть Фальция, Эста не знала.

Ожидание непонятно чего изматывало. Ирбис, все так же металась по комнате. Проскакал мимо отряд стражи, заставив кошку застыть на мгновение, прислушиваясь к звукам улице и внутри здания.
Где-то кто-то храпел, прошуршала юбкой Фльция, поинтересовалась про свечи и унеслась вниз.
"Неправильно, слишком быстро... Интонации... Нет. Сиди в комнате."
Глубоко вдохнув девушка попыталась успокоиться, получалось плохо. Желание сбежать бросив все усилтивалось, превращаясь в навязчивую мысль, единственную, бьющую по голове молотом.
Чтобы хоть как-то снять напряжение, Мая тихо, почти беззвучно запела:
Нельзя уйти, нельзя остаться,
И бесконечен странный путь,
Скулишь побитою собакой,
И, ждешь, когдп из-за угла
Тебя сразит стрела шальная
Лишь для тебя...
Убийца, грустно улыбнулась, даже усмехнулась, невесело. Ситуация, становилась опасной. Лани подошла к окну, принялась дергать щеколду, она не поддавалась, пальцы не слушались.
- Лишь для тебя - из серебра... Надо сваливать, пока тихо... Кто знает, чем все это обернется, лучше перестраховаться...
Кошку немного грызла совесть, из-за невозможности помочь лекарке, но своя шкура дороже.
Упрямый задвижка все никак не поддавалась, определенно нервы надо было  лечить...

Отредактировано Мая (30-01-2012 21:32:48)

Скрип двери не повторялся, но донесся отчетливый стук. Причину его Варрен не понял, и пока отложил его в памяти, но активных действий не предпринимал.

- Хочешь помочь найти? Хм... - задумчиво спросил ведьмак. В принципе, у Тита уже был готовый план, но... что-то его останавливало.

Вообще, Варрен уже неоднократно поймал себя на мысли, что не поступает с лекаркой так, как надо было бы. Еще у нее в доме надо было не кормить её медом, а показательно избить, в идеале - не оставляя следов. Но чтоб до отчаянной мольбы о пощаде, а лучше - до истеричного визга. В этом случае даже самая храбрая воительница, уже получив по зубам, предпочла бы не идти за второй порцией.
На подходе к таверне у ведьмака была мысль накинуть Эсте на шею цепь, затащить её в переулок и, не мудрствуя, отбить почки. Это вывело бы её из желания искать приключения ночью, и с высокой долей вероятности она и не поняла бы, что случилось, и смогла бы ходить только к утру, до этого лежа в какой-нибудь луже и трясясь от страха. В самой таверне можно было, затащив её в комнату наверху, всё-таки поступить с ней так, как Содом не поступал с Гоморрой, предварительно привязав руки к кровати и заткнув рот. Это помогло бы сломить гордость девчонки и ясно дать ей понять, в какой момент шутки кончились.

Но Варрен сдерживался. Почему - и сам пока не понимал. Но - сдерживался. Это было не обычное чутьё ведьмака, свойственное. впрочем, и любому опытному воину, когда не можешь объяснить, что, но что-то ощущаешь. И не банальное "жалко" - жалость у ведьмака пропала после первого случая, когда он нашел в лесу жертву разбойников. Скорее, уважение к достойно державшемуся противнику. 
Именно это уважение защищало сейчас стройную фигурку Эсты от рук ведьмака куда надежнее, чем опасность её криков. И уж точно надежнее, чем до этого плащ, а теперь тонкая ночнушка. Возможно, дело было в тонком ощущении мирности, не просто мирной жизни, но и стойкого, философского миролюбия. Этакого стоицизма с непоколебимой верой в то, что пока она не делает зла - её саму тоже не тронут. И Варрен, как ни странно, не хотел её трогать. Вернее, хотел и был бы "за", но сдерживался.

В принципе, у ведьмака был план, но все то же уважение к Эсте останавливало его от использования. Ведьмак изначально предполагал, сломив волю девушки, отправить её саму обойти все комнаты с какой-то невинной просьбой типа "а у вас свечки не найдется, а то наша погасла...". И как только ей открывали - а открыли бы, девушка в ночнушке не вызывает опасения - она должна была окинуть комнату взглядом и увидеть Ирбиса. Не увидев, взять свечу и уйти. Увидев, отскочить с криком "она здесь!", а таящийся в коридоре ведьмак влетел бы в комнату. Но план был опасен. Не для Варрена - он был уверен, что справится, даже если комната будет плотно, как бочка огурцами, набита ворами и убийцами. Опасно было для Эсты - запаниковавшая воровка могла ткнуть её ножом, и ведьмак мог и не успеть вмешаться. А убивать девочку Варрену не хотелось.

- Ей можно найти и лучшее применение... - мрачно пошутил Варрен в мыслях. - А пока, думаю, можно...

Аккуратно расслабив пальцы левой руки, Варрен отвел её назад. Цепь, обвисшая и ослабленная, сползла с шеи девушки и повисла на руке ведьмака. На шее Эсты остались красные пятна, там, где особенно сильно впились звенья цепи. Не удержавшись, Варрен наклонился и слегка поцеловал её в шею - одновременно и позлить, и чуть успокоить, да и самому ему было приятно целовать красивых девушек, даже испуганных и заплаканных.

- Ну ладно. И как же ты сможешь помочь? - спросил он, оторвавшись от её шеи и начав спокойно, словно и не угрожал девушке только что, наматывать цепь на локоть. - Да, ну и, я думаю, понятно, что если ты совершишь глупость и мне снова придется достать цепь - кровоподтеками на шее и поцелуем ты не отделаешься.

Отредактировано Варрен (20-01-2012 00:49:23)

Тихая ночь... Ну, насколько может быть тихой ночь в городе, да еще и в криминальном районе? С днем, конечно, не сравнить. Не орут зазывалы, не ругаются прохожие, не матерятся извозчики. Почти что тихо.

И тем ярче в наступившей тишине прозвучал треск распахиваемых ставен и отчаянный крик басом:
- ПОЖАР!!! Горим! Тушите кто может!

В районе, на три четверти состоящем из деревянных домов это не просто призыв на помощь, это - предупреждение о всеобщей опасности. В сухую ветреную погоду полгорода может сгореть за час, если займется. И тогда тушить или искать виновных будет поздно. Тушить надо сейчас, если никто не хочет по миру пойти.

Вот и сейчас кто-то, с противоположной стороны улицы и на пару домов дальше, робко подхватил:
- Пожар! Пожар! В таверне пожар! - и весть понеслась по улице.
- Воды в таверну! Горим!!! Быстрее!!! - огоньки быстро загорались по всей улице в обе стороны и на соседних переулках. Догадаться о стандартной картине происходящего было нетрудно - мирно спящие люди, ремесленники, мелкие торгаши, гильдейские рабочие и прочий народ попроще, отработав честный день, среди ночи слышат такую весть и понимают - если не подняться сейчас, то через час придется бежать из района как минимум. А если это чья-то шутка - лучше дать по шее шутнику, чем остаться без дома.

Слышно, как на улице уже гремят вёдра, кто-то с плеском черпает ими  воду и с гиканьем и топотом бежит к таверне... В соседней с Эстой и Варреном комнате тоже шевеление, а затем и дверь открылась. Слышно, как мужской чуть дребезжащий тенор спросил в коридор:
- Что случилось? Горим, что ли?!

_________________________________
Off: Весть о пожаре подал Агрис, открыв ставни в комнате №4. До прибытия первых пожаротушителей примерно минута.
Мая - я не до конца понял, о каком замке идет речь. Дверь и ставни окна там на засове, и Тойб предусмотрительно смазал и проверил их заранее. Ему тоже нет интереса, чтоб тебя поймали в таверне. Поэтому открыть окно - два движения. Первое - снять засов, второе - распахнуть ставни. Можно обойтись и без второго, сигая вперед, если засов снят - навык Маи позволит ей спрыгнуть со второго этажа без травм, даже если она лишь знает высоту, но не знает, куда прыгает.

Очередность хода свободная, пока что, следите лишь, чтоб не наткнуться друг на друга в коридоре.